妻妾彼此猜忌的多，但是如庄二夫人与朱姨娘这般亲近的却少。原来这朱姨娘是自幼就伺候在庄二夫人身边的，因庄二夫人远嫁来此，两人进了庄家，难免生出一些相依为命之感，因庄二夫人待朱姨娘亲厚，朱姨娘也投桃报李地百般回报给庄二夫人。便是庄二老爷，也常说比起他，朱姨娘更亲近庄二夫人，每常吃了庄二夫人的醋。
朱姨娘见庄二夫人叫她说，于是探着身子，轻声道：“婢妾方才去园子里去瞧瞧五姑娘，角门上恰撞上焦资溪那口子，于是立住跟她说了两句话。婢妾听着这意思，昨晚上大老爷是与焦资溪说了一晚上话的，天亮开了门，焦资溪才回家的。”
庄二夫人啐道：“呸，这话还值当来说，怕是大老爷找焦资溪有事。”
简妍闻言笑道：“该不是说的就是二婶子方才说的话吧？”
庄二夫人道：“你好糊涂，方才那事是你们的家事，找焦资溪做什么？”
简妍笑而不语。
庄二夫人眼珠子一转，心道不妙，该不是老大两口子当真动了心思，要从公中钻空子。因又想她接手代为管家这几日，只处理了一些琐事，上头的账册却是见也不曾见到的。庄大夫人管家多年，定不会干净了。
简妍道：“不知姨娘可问没问除了焦资溪，大老爷昨晚上还跟了什么人说话？若是大事，定不会只找了一人。”
朱姨娘笑道：“平白无故的问这事，可不是叫人起疑心吗？我怎么敢问这事。只是回来的路上倒是有心问了二门上的小子，一个还没留头的小子说天将亮，洪二跟焦资溪一同从大老爷书房里出来的。”
简妍不自觉地看了眼朱姨娘，心想园子角门跟二门，南辕北辙，朱姨娘也能顺路过去，无怪乎庄二夫人这般倚重她。
庄二夫人点头，对朱姨娘道：“去瞧瞧大房那边在干什么。”
朱姨娘笑道：“大老爷一早去衙门了，大夫人依旧卧病，反倒是三少爷，一早起床就去了外头，并不似先前那般在家读书。”
简妍忙问：“三少爷何时出去的？是骑马还是坐的轿子？”
朱姨娘道：“骑马出去的，只带了瑞草一人，连包袱也没带。”
简妍心思转了转，心想庄敬航没带包袱，就是没带更换衣裳、起坐东西，那他出去必定有急事，去的定不是亲朋家，且少不得跟嫁妆有关。这人心思诡谲，最难看透，且疑心甚重，若是叫庄敬航看出简锋在此事中的作用，反倒不美。但东西从简家铺子里赎买回去，简家自然会知道，况且是自家女婿的事情，简家若说不知，也是不能够的。心想此次算是招惹上了那奸猾之人，眉头蹙了蹙，随即又舒展开，世上安得两全法，况且庄敬航此人极难相处，早晚都要得罪。
庄二夫人听了朱姨娘的话，心里却想叫了两个大管家去，必定是要借用府中的银子了。不然，关起门来夫妇两人商议就好，何至于叫了管家？如此想着，心头的怒火烧了上来，心道再也没有见过这样没脸没皮的事了，亏庄大老爷还是长子，这般不尊重。因又想洪二的老婆是个舌头比身子还长，又爱占小便宜的，若是去寻她套话，定会问出个一二来。
“妍儿，”庄二夫人忽唤道，“你前头不是恨你婆婆多事的么？如今我告诉你个法子，保管能降服了她。”
简妍心里猜到庄二夫人是要借刀杀人，心想她刚进府，上头还有一个姚氏，便是没了庄大夫人也轮不到她管家，于是道：“二婶别提了，前头我哥哥来又将我教训一通，叫我好好服侍婆母呢。”
庄二夫人指着简妍对朱姨娘道：“你瞧瞧，前几日还对着我发狠呢，如今瞧着竟像是被吓破胆子的。”
简妍不吃激将法这一套，说道：“我母亲叫哥哥跟我说，凭我如何，也不能的毁了家里姐妹的名声，叫姐妹们跟着我受累。”
庄二夫人啐道：“你当二婶陷害你还是怎样？这是你婆婆自己个将把柄送到你手上呢。”
简妍摆手道：“二婶放过我吧，天下无不是之父母，我哪里能做的了那事。”因又借口照顾庄政航离开。
庄二夫人放了她去，待她去后，暗中啐了一口，脸上有些不悦。
朱姨娘笑道：“二少夫人还年轻，怕事也是有的。”
庄二夫人鼻子里嘿了一声，望着屋子里的玉瓶宝盒，眼珠子转转，心想庄三夫人素日里就是个不喜言语，不爱沾染是非的；姚氏又是晚辈，不好开口；但是若叫她坐视有自己一份的家产就这样被人挪用了，她又是不甘心的。因想这坏人少不得还得她来做。于是对朱姨娘道：“你去问问洪二家的，问他昨晚上洪二跟老爷说了什么话。”
朱姨娘忙应着去了，过了一个时辰后回来，对庄二夫人道：“婢妾还请夫人恕罪。洪二这次倒是守口如瓶。只是焦资溪那边唯恐事情闹出来闹大了，就悄悄地跟婢妾说了两句。婢妾还请夫人恕罪，婢妾琢磨着焦资溪的意思，于是就说‘一山不容二虎，哪有一家里头两个大管家的’，婢妾擅自替夫人许下，说是若夫人能接过府中的钥匙账册，就叫焦资溪总管府中的事，园子里的事也依旧是他的。好说歹说，焦资溪将大老爷的事全抖落出来，说是大老爷挪了府中的银子，还要占用老夫人百年后办丧事的银子。先前老爷瞧好的百年香樟树，已经移到园子里了，如今也拖着没给银子，外头树贩子来催了几回。”
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