赴约之前, 长乐和格兰教授谈过一次。
帝国学院的历史教授的各类观点里，主流认为有人人为操纵帝国两次科技革命，后因帝国政治变革，皇室通过不可告人的手段, 从方方面面抹去了此人存在的迹象。
教授们一概不知此人的身份，但西泽曾在第一次见面时透露给长乐，这个推动帝国变革的人, 来自地球。
他还说，这是国家机密，不可泄漏，否则会招来杀身之祸。
长乐隐瞒了这部分内容, 只旁敲侧击向格兰教授打听皇室。
格兰教授：“皇太子？这学期我第一次见他, 不太了解他的为人，不过有一点——”
长乐：“什么？”
“西盟家族从几百人的部族发展到今天拥有五十万星球的帝国，靠的就是两个字——心计。”
“这话不能对外张扬, 但历史上的西盟家族首领一向城府颇深, 玩弄权谋，杀伐果决。”
“这种刻在家族血脉里的秉性，不会轻易改变。”
“……一切小心为上。”
约见地点在帝国学院内的历史博物馆。
这里对社会公众免费开放, 但常年无人光顾，幽深静谧一直从外沿花园蔓延至博物馆门口。
一楼嗅不到人存在的气息, 长乐径直走上二楼。
二楼分为两部分, 一部分展示科技文明, 一部分展示帝国境内各色各样的星球文明。
地球展区偏安一隅, 展区内只有一块地球化石。
这是一块狼鳍鱼化石，曾保存在华国首都的古生物博物馆里，化石上狼鳍鱼的纹路清晰可见，保存完好。
地球末世1860年前后，古生物博物馆的监控录像录下这样一幕：一个29寸行李箱大小的微型太空探测器从博物馆正门进入内里，拍摄下馆内照片。
大约五分钟后，从探测器的机体竟伸出两只机械手，砸碎馆内一个展台，带走里面一块手掌大小的狼鳍鱼化石。
事发后，长乐与末世的科学家们反反复复研究这段监控录像，认定这是宇宙中另一个高级文明的科技产物，因而开启御敌模式，待到二十年后，才终于再次迎来西盟帝国的第二个探测器。
现在，这块丢失的化石就被保存在帝国里。
长乐站在展台前沉思。
西泽冷不丁出现在她身后，说道：
“星历113年，V-198509号探测器在宇宙航行中忽然失去联系，半年后信号重现，帝国的科学家们紧急将它回收，发现它机体有所损伤。”
“科学家们发现，它从外太空拍摄下一张水蓝色星球的照片，并一路向这颗星球驶去。影像记录到它快要抵达地球前戛然而止。”
“这块化石正是V-198509号采集于这颗水蓝色的星球，而最核心的采集过程的录像数据，则全部丢失。”
“为什么其他数据完好无损，只有采集过程的录像数据丢失了呢？”
西泽站在长乐身后，高大的身影笼罩着她。
长乐淡淡开口：
“谁知道呢。”
探测器确实在博物馆内拍摄了视频。
如果西泽所言为真，也许探测器在从地球返回帝国途中发生了意外。
总之，这件事不是地球人做的。
西泽一顿，接着说：
“星历114年，帝国科学家根据V-198509号探测器的航行路线，再次派出新的探测器。同样，探测器在某一坐标忽然消失，半年后重新出现。”
“这一次，新探测器带回来一段完整影像。”
“影像中，这颗水蓝色星球一片荒芜，寸草不生，宛如彷徨星一样，已经沦为荒星。”
长乐转身，西泽站在她面前不到一米处，一身剪裁得体的西装勾勒出令人惊叹的完美身材。
她倦了倦眼神，右手插在裤侧口袋里，拇指中指不停摩挲，发出细微的窸窸窣窣声响。
“你想问什么？”
西泽：
“古生物学家研究这颗化石，认为水蓝色星球上存在生命。科学家从而推断，是这颗星球的智慧生命体人为干预了化石采集录像数据。”
“然而，114年派去的第二个探测器却带回来完整的末日数据，这不是很奇怪吗？”
长乐耸了耸肩：“所以？”
西泽：“你来自地球，我想听听你的看法。”
“没看法。”
“我只生活在地球一角，并没有见过什么探测器。”
“你的人工智能告诉我，地球确实经历了末世，后来生命重新出现在地球上。”
“如果末世后的人类将帝国视为敌人，伪造了这段末日影像的话……我很好奇他们是怎么做到的。”
长乐拇指中指的摩挲忽然停住，这下连窸窸窣窣之声都消失不见，偌大的博物馆里，唯有两人的呼吸此起彼伏。
几秒后，她抬起眼帘，直直地看进西泽眼底：
“你怎么知道，这颗水蓝色的星球，叫地球？”
西泽眉眼一挑：“答应我一个条件，我就告诉你原因。”
长乐：“什么条件？”
西泽：“带我去地球。”
长乐噗嗤一声笑了。
她想的没错。
西盟帝国根本不知道要如何去地球。
帝国的探测器在宇宙航行中忽然失去信号，再出现都是半年之后的事情。
它们带回了关于地球存在的信息，却无法带回通往地球的航行数据。
连接两个星球的，也许是还未被帝国发现的虫洞。
也许是仍未被人类挖掘的神秘时空隧道。
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