郑芝龙前日才言，要为郑之豹讨要个侯爵，今日隆武帝便加封郑芝豹澄济侯，郑彩为永胜侯，郑联为定远伯，郑泰为建平伯，郑森为忠孝伯，郑氏一门顿时满门公侯，备受恩宠。
郑之豹得了封赏，便不好违抗皇帝之意，欢欢喜喜的带兵去了泉州，将对付王彦之事，也抛到脑后，而后郑彩、郑联也带兵去了仙霞关，防备清军。
朝廷之内，郑氏的力量随之削弱，但郑芝龙却并未察觉，反而认为随着郑氏诸人的加官进爵，特别是郑森掌控御林军，郑氏势力不仅没有减弱，反而大大增强。
行宫内，隆武帝在御园中漫步，郑森着甲持刀跟在其后，他观皇帝满脸忧郁，随开口道：“陛下可是为北伐之事操心？”
隆武帝闻言，停下脚步，叹道：“今江南义军蜂起，翘首以待王师，但朕于福京之内却毫无作为，心中甚为愧疚也！昨日朕新提拔的锦衣卫千户王之龙奏报，苏州府昆山县被虏兵攻破，狼山总兵王佐才被杀，县令扬永言投水自尽，士民死难者达数万之众，只有勋阳守备吴毅山，仅以数百残兵突围而出，败奔太湖。江南义兵得不到朝廷支持，必然无法久持，朕心中如何能不忧愤呢？”
“陛下！”郑森听完皇帝之语，不禁拜道：“臣虽不才，却愿为陛下分忧。臣愿亲提一军，出仙霞关援救江南义师，为陛下光复河山！”
“成功真忠义之士也！”隆武帝赞叹一声，亲自扶起郑森，而后又叹气道：“然朝中诸臣却不都像卿这般一心为国！卿欲提师伐虏，但国库空虚，无钱粮支持，却掉不动大军呀！”
郑森闻言，不禁微微皱眉，他在心中思虑一番后，才似下定决心般，向隆武再次行礼道：“陛下，粮饷之事，臣有一策，或许可以解决。”
“哦？”隆武帝闻言，不禁微笑道：“卿有何策？可试言之。”
“禀陛下！”郑森答道：“现今海上通商之船颇多，而朝廷未曾获利，若能得此利，则每年进项至少百万！”
隆武帝闻言不禁一惊，他同王彦都知海上利益巨大，却没想到会到这样的地步，要知道崇祯年间征收剿饷、练饷、辽饷，每年岁入也不过一千多万两，而仅福建一地海税便能收百万之巨，而且隆武相信郑成功多少会顾及郑氏家族的利益，所以真正所得只会比这还要多。
“卿所言属实否？”隆武先是惊喜，而后又故作叹气道：“唉！即便卿家所言属实，但平国公言海上有夷寇作乱，而朝廷水师薄弱，却无法控制海域，自然也难以收得税银啊。”
“陛下！”郑森道：“海税之事，家父却可以代劳，臣愿说服家父，让其为朝廷分忧！”
“平国公经营闽地多年，威望盛高，手下又有海船千艘，若能真心相助朝廷，则大事可成也！”隆武帝点头道：“朕明日早朝，便提出此事，成功到时侯，却须支持朕之决策呀！”
“愿为陛下效命！”郑森行礼道。
“哈哈～”隆武帝见此随笑道：“今日与卿一番交谈，听卿所献之策，朕心中之忧郁立解，卿真乃朕之良臣也！”
当下隆武帝同郑森又在御园中走了片刻，便让郑森去巡视行宫，而他则回到书房处理政务。
隆武帝回到书房没多久，一名锦衣卫千户，便在内侍的引领下进到书房。
来人正是王之龙，他同刘顺千里迢迢，逃到福京后，王彦将他举荐给隆武帝，而皇帝感其忠诚，感其节烈，加封他为锦衣卫千户，并以心腹视之。
“臣拜见陛下！”王之龙走到皇帝之前，行大礼道。
“卿家平身！”隆武帝闻声，微笑着一抬手，而后将御案上写好的书信装入信封，递给王之龙道：“卿家立即出城，将此信交予忠勇侯，莫要让他知晓，明白吗？”
“臣知晓！”王之龙接过书信，再次行礼道：“臣必不负陛下之托！”
“嗯。”隆武点点头道：“卿去办吧！”
当下王之龙便后退几步，而后转身出了书房，奔往城外王彦驻兵之处。
次日早朝，百官朝见。
郑芝龙立于武将之首，左懋第立于文官之首，隆武帝端坐大宝之上，一旁的内侍高声唱道：“有事起奏，无事退朝！”
“臣有本上奏！”大学士黄道周从袖中拿出一本奏报，出列行礼道：“兵部侍郎兼都察院右都御使金声起义兵光复徽州府，现于丛山关与虏兵激战，虽数次击退虏兵，然其既无精兵又无粮草，全靠几千义兵的一腔热血，才勉强保住丛山关，今有求援奏报，请陛下速发大兵支援！”
“臣有本上奏！”大学士苏观生出列道：“江西巡抚李永茂与武英殿大学士扬廷麟，同清将金声恒激战于吉安，兵餉无以为续，奏请朝廷支援！”
“臣有本上奏！昆山、嘉兴先后被虏兵攻破，义民被屠者无以计数，现今南直隶义师，情事危机，臣请朝廷速发援兵，救遗民于水火！”黄鸣俊亦出列道。
一年三位大学士出列奏报，所言不是要兵，就是要钱，使得立于武将首位的郑芝龙，心中顿生一丝不妙之感。
“三位爱卿所奏，皆乃大急之事。徽州与江南义师，关系我朝能否光复南都，而赣南之地，乃闽地屏障，万不能有失！”隆武帝肃然道：“朕决议准三位卿家之奏，发大兵出仙霞关，进兵江南！诸卿！谁人敢为先锋？助朕复万里河山！”
“臣御林军左都督朱成功，愿领麾下健儿，为陛下效命，为朝廷精忠，出兵北伐！”郑森闻皇帝之言，随出列拜道。
郑芝龙闻言，脸色不禁大变，他让郑森从郑氏私兵中挑选五千精锐，是用来控制皇帝的，可不是让他北上同清军消耗。
一时间，郑芝龙不禁怒上心头，狠瞪郑森，他正欲出言反对，心里却忽然一惊，这时他环视朝堂，却忽然发现，郑氏之人居然多不在列，文臣多是左懋第一党，而武将中，原本占据绝对优势的郑氏，却因郑之豹、郑彩、郑联等人先后领兵出了福京，而无法压制王彦，再加上逆子郑森，郑芝龙已然落了下风。
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