侯方域体力不支，无法再行，王彦眼看清兵又至，心中不禁大急，却无一策。
“侯爷忘记多铎奸计了吗？若阿济格部渡江，突然袭击浙省，江南将尽陷虏手矣！”侯方域见王彦犹豫不决，还欲扶他，却突然喝道：“侯爷乃国之重臣，切莫以在下为念，当速走，保全自身也！”
王彦进退两难之间，听侯方域之言，心里一阵震动，他必须要返回杭州，向监国和朝臣禀报此事，使朝廷早做准备，所以他绝不能被清兵俘虏。
当下王彦心中已有决断，随松开扶住侯方域的手，谓其道：“朝宗受吾之累，必被清庭株连，今吾走，留朝宗于清兵之手，朝宗亦要保全性命为上，当忍辱负重，可诈降清庭，为朝廷之间也。”
侯方域本只是犯了夜禁，醉酒吟诗，花些钱财，就可相安无事，但现在和王彦纠缠在一起，不仅他有性命危险，甚至他的家族都要被清庭株连。
王彦不想侯方域白白牺牲，随有了这样的建议，而以他江南四公子的名气，想必清庭也乐意接受，正好可以树立典型，而王彦也可以在清庭内部，再种上一枚棋子。
“侯爷之言，在下以记于心。”侯方域闻言不禁微微一愣，待反应过来，又急道：“清兵近矣，侯爷速走。”
王彦见此只得丢下侯方域，匆匆跑开，他于南京城的小巷中，七弯八拐，但总是能碰见清兵。
一时间王彦四处躲闪，但在越来越多的清兵涌过来后，他的活动范围已经越来越小，迟早会被抓住。
情势危机，王彦逐渐被逼得走投无路，眼看就有被清军抓住的危险，他情急之下翻跃进了一家富户的院墙，期望能够占时躲过危机。
这院子别具匠心，假山鱼池，幽静小道，亭台阁楼，美不胜收，显示着院子主人的不凡和高雅的品味。
王彦翻进院来，四下张望，寻找藏身之处，却忽见鱼池旁，小亭上，一绝美妇人，正一脸惊讶的向他看来。
王彦见此，心中不禁一寒，怕其尖叫，引来家丁护院之类，正准备翻跃出去，另寻他处躲避，却不想那妇人见他，却一点也不慌张，亦不恐惧，尽然径直向他走来。
王彦见此心中一动，连忙长揖一礼，那妇人走到他身前亦是微微一福，微笑道：“如妾所料不错，阁下应是忠勇侯王士衡也！”
这妇人二十来岁，貌美如花，肌如白雪，腰如穗柳，眉宇间，还带有一丝男子才有英气，没有一般女子的柔柔弱弱，反而带着一股豪侠气，显得十分的与众不同，令王彦暗暗称奇。
这时王彦见她直接道出他的名讳，心里惊讶，随道：“夫人既知吾身份，当知清兵正满城海捕于吾，夫人见吾却不唤家丁护院之类，不怕吾于贵府，被清兵抓获，牵连到夫人一家耶？”
“若能被侯爷牵连，却也是一件幸事，正好可正名节也。”妇人闻言，有些失落的道：“此地不是交谈之地，侯爷且先随妾于屋中躲避。妾夫乃钱牧斋，清兵当不会擅自搜查府邸。”
王彦闻言，眉头不禁一皱，“夫人是我见青山多妩媚，青山见我应如是的柳如是？”
“妾之名，侯爷也知？”柳如是道。
八艳之一的柳如是，王彦自然得知，可称为一代奇女子。
她与李待问、宋征舆、陈子龙等都发展过一段恋情，但都因为各种原因，而未成眷属。
柳如是与陈子龙等大名士相交，耳闻目染之下，自身也就非常有才华，诗词歌赋无不精通，这使得她目光盛高，许多士子文人的追求都被她拒绝。
时她被钱谦益的一名学生追求而不得，那名学生心中随生怨恨，靠着家中势力，对她进行逼迫，柳如是被逼得毫无办法，最后想来，便只有那名学生的老师钱谦益，能治住那名学生，随女扮男装，主动与钱谦益相见。
柳如是才气动人，加之貌美如花，钱谦益年过半百，一见之下立马动心，甚至休了原配也要娶她。
两人结合，钱谦益身为东林党魁，文坛盟主，自然受士林激烈反对，二人于舟上行礼，岸边便有无数文人破口大骂，以砖石瓦砾投之，当二人办完礼数，舟山亦集满了瓦砾，可谓一时奇观，为时人常常谈之。
甲申国难后，大明局势恶化，柳如是虽为女子，但却有着深厚的家国情怀，常对人言：“中原鼎沸，正需大英雄出而戡乱御侮，应如谢东山运筹却敌，不可如陶靖节亮节高风。如我身为男子，必当救亡图存，以身报国！”
因而她亦每每劝钱谦益振作精神，收拾河山。
清军兵临南京时，钱谦益欲降清，柳如是怒曰：“我敬汝为大名士，才嫁于汝。如今国家危难，汝为士大夫，国之大臣，就当殉国，以正名节。”
钱谦益听其言，随约了一帮相交日久的文人，饮酒诀别，还写下绝命诗，但如此耗费半日之后，却因“水太凉，不宜死”成了一场闹剧，柳如是心中大怒，愤然跃入水中，却被人死死拖住。
王彦对于柳如是十分欣赏，却对钱谦益十分不耻，随道：“夫人之名，吾岂会不知，只是夫人欲留吾，却不知钱牧斋愿否？”
柳如是闻王彦之言，知他对钱谦益心存警惕，随道：“他若不同意，妾便同侯爷同死！”
王彦闻语，脸上一阵肃然，不禁再次长揖一礼。
这时院门外，却忽然传出一阵砸门之声，却是朱国弼得士卒禀报，王彦于钱府附近消失不见，随亲自带人马，前来搜查。
王彦与柳如是闻声，脸色不禁一变，连忙引王彦进屋，迎面却正好撞见闻声从屋内出来的钱谦益。
钱谦益虽闻王彦之名，却从未面识，忽然见柳如是引一男子，慌张进屋，顿时一愣，但他结合遍布城内的海捕告示，以今日发生之事，还有清军叩击院门时的大喊，脸色顿时大变，居然惊得失声道：“汝王士衡耶？”
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