艾丽025
凌晨一点半的德梅尔依旧人声鼎沸，可艾丽早就睡得沉沉的了。
雷安没有睡。
他等待这个时刻很久了。
他套上带兜帽的白袍，独自离开酒店。
这次他没有再乘坐自动扶梯，径直在酒店门口跳上一架悬浮无人驾驶机，投入一张面值一百的帝国币，在控制面板显示的地图上指定了一个地点。
十几分钟后雷安到达了他的目的地。
他抬头看看悬架在头顶的各种危房，想到如果艾丽在场，一定会问些他无论如何想不到的问题。
他沿着阴暗肮脏的狭窄小巷走着，时不时看到卧倒在巷子深处的醉汉，又也许是刚被打劫过的肥羊。
这条巷子全是大大小小的当铺，雷安一直走到巷子尽头。
在巷子尽头这间当铺门口的招牌灯箱上只有两个还亮着，一个是“大”，一个是“当”。
他走进去，一个半秃头的大叔坐在柜台后面，抬头问他，“欢迎光临大通典当，请问是赎回还是当货？”
“赎回。”隔着钢化玻璃柜，雷安能看到这位大叔盘着一条腿坐在椅子上，一手抠着脚，另一只手按着阅读板，看的东西倒和艾丽的爱好一致，是一本下流杂志。
大叔头抬也不抬，“号码？”
“10443167.”
“嗯。”大叔点了一下穿着鞋的那只脚，他坐的椅子向左边滑了过去，他趴在一台可以拿去当古董卖的台式电脑前面噼里啪啦了一会儿，“10443167是么？当期已经过了一年零三个月了，赎回利息加本金是4012.34帝国币，你要付帝国币还是联邦币？帝国币和联邦币的兑换率是……”
“就付帝国币吧！”雷安付钱。
大叔点过钱，走到柜台另一边，半弯着腰把右眼凑在一个保险柜上，“10443167，赎回。”
几秒钟后，一个黑色的小金属盒子被保险柜传送出来。
大叔把这个盒子交给雷安，“谢谢光顾大通典当。”
雷安走出巷子，再次跳上一架无人驾驶机，他选定目的地之后，打开盒子。
盒子不大，装着一把A32型手持镭光武器，一大叠帝国币和联邦币，几个安装有身份识别码的手环，有帝国公民也有联邦公民的，每一个都真实可信。
此外，还有一张黑色卡片。
卡片上用暗金色花体字印着他今晚最终要去的地方，珍宝赌场。
这是一张进入珍宝赌场的VIP卡。
自由市的另一大产业，就是赌场。
不管是阴暗逼仄的小街道，还是整洁美观的主干道，到处都能看到赌场。
这些大大小小的赌场为最常来拜访自由市的客人——宇宙海盗们，提供他们想要的刺激，赌场里也不乏美女。
被美女和美酒环绕着，享受挥金如土的快·感，没过多久，大多数海盗们就会发现他们用命搏来的钱已经变成了筹码，叮叮当当地落进了赌场老版的口袋，他们再次囊空如洗。不过，自由市的赌场老板们不会拔X无情立即赶走失去所有财富的客人，他们会为手气不太好的客人奉上美食，问问他们想不想做生意，再提供情报牵线搭桥。
于是，海盗们又再次出发，没准还从赌场赊账买了些新型武器，不久之后再带着抢来的钱货，在赌场销赃，顺便玩上几把。
自由市的赌场，是海盗们获取情报，招募同伴，购买武器，买卖销赃提供一条龙服务的场所。
在自由市，如果珍宝赌场自认第二，没有一家赌场敢妄称第一。
但从外表来看，比起其他亮闪闪的赌场，它更像一个堡垒。
它门口也没有穿得极为清凉的漂亮迎宾员，而是四个全副武装戴着暗色头盔的彪形大汉，当客人走近时，听到的不是殷勤的欢迎而是整齐的镭光武器缓冲能量时的嗡鸣。
雷安平静的把手中的卡片交给一名警卫，卡片在警卫由合成材料的改装的手心发出“滴”的一声轻响。
“欢迎您再次光临珍宝赌场！”他向雷安恭敬致意，“请把您的武器交给我们暂时保管。”
雷安把怀里的武器取出来交给他，赌场悬吊式的大门缓缓升起，暗金色的光芒在门后隐隐透出。
珍宝赌场，就像传说中巨龙盘踞的城堡，一旦进入，就有如进入梦境，难以分辨昼夜或是时间的流逝。
珍宝赌场的墙壁用十分古老的方式装饰，镶嵌了一层涂了清漆的柚木板，清漆之上再一层层髹上含了金箔的金漆，光可鉴人。赌场大厅的穹顶挂着一盏巨大的吊灯，和别的地方的水晶吊灯不同，这灯上的每一粒珠子都是半透明的，光线从瀑布般流泻下来的流苏珠子折射之后，照在墙壁上，更加金碧辉煌，但光线却不明亮，像是从一层厚重的烟雾后透出的，变成带着氤氲的暗金色。
除了这盏巨大无比的水晶吊灯，赌场其他的光源来自每个赌桌之上的一盏小吊灯。小吊灯和穹顶上的大吊灯制式完全一样，只是小上很多。
在赌桌间走动的侍女都穿着暗金色的长袍，袍子两侧的裂口几乎到腰间，她们每一个都梳着高髻，发髻上插着一支金色长簪，妆容也一般无二，在这种幽暗混惑的灯光下，如果不仔细看，会觉得她们每个都长得一样。
所有荷官也全是美女，一样是高髻浓妆，但她们的衣服更为暴露，袒露右肩，有一些高级荷官的肩上有蓝紫色狰狞盘龙纹身，有龙盘踞在云中，有的是在水纹之中。
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