艾尔塔柏城，塞尔的国家首都，一座常驻居民高达十二万的巨大城市。
它隶属艾尔塔柏行省，位于塞尔山脉东边的塞尔蓝柏湖畔，不仅拥有充沛的淡水资源和便利的河道，同时还具有非凡的政治意义。
不管是各个行省名义上的最高行政与军事长官——总督，还是作为站在权力顶点的红袍首席们，在这里都会有一个属于自己的住所。
虽然他们肯定都不会在危机四伏的首都长期居住，但却可以借此表达一个明确的政治态度，那就是不管国家内部怎么互相扯后腿，最高层始终可以保持斗而不破的状态。
跟塞尔许多的大型城市一样，艾尔塔柏城最出名的特产就是奴隶，其巨大且繁荣的奴隶市场让实行了数千年奴隶制的卡林衫都望尘莫及。
如果按照人均来计算，该城市平均每个市民都拥有三个奴隶，奴隶数量甚至超过了常住人口的三倍之多。
当然，这个“人均”的水分有多大，懂的人都懂。
真正的情况是底层居民不仅根本买不起奴隶，而且还有可能因为债务问题成为奴隶中的一员。
大部分奴隶都是贵族、官僚和红袍法师的所有物。
某些红袍法师光是关在笼子里用来做残忍死灵系魔法实验的奴隶就有上百人之多。
而且就算不小心死于实验，尸体也可以卖给死灵派系或是自己拉起来作为僵尸、骷髅、食尸鬼仆从，完全不会产生哪怕一丝一毫的浪费。
这也是为何在这个国家奴隶永远处于一种供不应求的状态。
在塞尔的大街小巷，最常见的景象就是红袍法师们出行时身后跟着大量奴隶、亡灵和护卫。
由于塞尔当初建国的基础就是对穆尔霍兰德神权统治的反抗，因此各个神明的教会在这里是条龙你得盘着、是只虎你得卧着。
不然红袍法师们是绝对不惯着你那些臭毛病，该驱逐的驱逐、该剿灭的剿灭。
尤其像晨曦之主洛山达这种极度反感亡灵生物的神，信仰基本早就被连根拔起了。
别说洛山达，就连法师们普遍信仰的魔法女神和法师之神，在这里都没有多少影响力。
如果要在整个费伦找一个对诸神信仰最淡薄的地区，那一定非红袍法师统治塞尔莫属。
至少在萨扎斯坦向暴政之神班恩低头之前是如此。
另外在政治方面，与很多人认为塞尔是红袍法师直接下场进行冷酷无情的残暴统治不同，该国采取了一种非常有趣分离式政治模式。
红袍法师固然是掌握了实际上的最高权力，但却并不会把真的把大量时间和精力浪费在建设国家、处理各种各样复杂的麻烦上。
刚好相反！
他们将权力下放给总督和总督手下的行政官，再由这些人负责某个区域的交通系统、公共卫生、军事防御、灌溉饮水、以及维持治安等等具体事务。
红袍法师们则把更多的精力放在研究魔法、提升自己在组织内的地位上。
而总督的人选通常是由战争中表现出色的军官或是富有的贵族担任。
偶尔也会有证明了自己能力的富商，亦或是想要借助这个职位来扩张财富和影响力的红袍法师。
不过一旦红袍法师选择出任总督，就意味着他主动放弃了继续在原本组织里提升职位乃至成为首席的资格。
毕竟成为总督需要每天处理大量的政务，怎么可能有时间静下心来去搞魔法研究、继续提升自己的施法等级。
除此之外，总督的任命与更换必须由八个派系首席来提名，最后还要进行投票。
所以每一个行省总督背后，往往都站着一个乃至几个派系首席。
他们对自己效忠的首席言听计从，否则根本坐不稳屁股下边的位子。
因此严格意义上来说，塞尔的十一个行省是由八个红袍首席间接进行控制的。
虽然行省名义上是独立于红袍法师体系之外的行政系统，但却更接近于半独立的小王国。
其中作为最有权势的死灵系首席，萨扎斯坦控制着两个最富庶的行省，其余七个首席则各自控制着一个。
作为海军基地的阿劳尔行省秉承中立原则，一直由海军将领担任总督职位，并不掺和首席们的内斗。
紧邻阿戈拉隆的普来亚锋行省，则是火焰之神——考苏斯教会统治的独立地区。
它虽然名义上归属塞尔，同时也会向其缴纳赋税，但在军事政治方面都自成一体。
综上所述，经过最近几百年的发展，塞尔现如今的内部局势可以说是既复杂又简单。
简单之处在于所有的权力都向八个派系首席高度聚集，他们的态度直接决定了这个国家的未来。
复杂之处在于八个首席各怀鬼胎。
除了已经明确表达自己态度的萨扎斯坦，以及坚定与他为敌的阿兹纳尔·斯鲁尔，没人知道另外六个首席内心之中究竟是怎么想的，是否会在关键时刻选择跳反。
此时此刻，作为首席中的双面间谍兼骑墙派，德米特拉·弗拉斯正在自己位于艾尔塔柏城的宅邸内接见一名特殊的访客。
这是一位典型的女性红袍法师，剃光了所有头发，可以清楚看到从额头到后脑的巨大魔法刺青。
从那清秀的五官和轻薄的嘴唇不难分辨出，她的真实年纪并不大，估计只有十九岁到二十岁之间，在剃光头发之前绝对算是一位不可多得的美女。
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