历史上，大明崇祯十七年三月十八日，崇祯帝遣太监察召刘文炳、巩永固入宫。
刘文炳先归家对母亲说，“有诏召儿，儿不能事奉母亲。”
母轻轻拍着刘文炳的肩说，“太夫人已安顿好了，我与你妻及妹死而无憾！”
刘文炳与巩永固进见崇祯帝，这时外城已为农民军所占领。崇祯帝问他们“二卿所集中的家丁能巷战否？”
刘文炳对崇祯帝说，寡不敌众，崇祯帝惊惶不知所措。
巩永固奏道：“臣等已将柴薪堆在家中，到时闭门自焚，以报皇上恩德。”
崇祯帝说，“朕决心已下，朕不能守社稷，但能与社稷共存亡。”
二人皆泪如雨下，誓死效忠，巩永固直奔崇文门。不一会儿，义军入城，巩永固、刘文炳进行抵抗，杀数十人，各自赶紧归家。
十九日，刘文照正侍奉母亲吃饭，家人急奔进来报告说“城已陷落！”
刘文照手中的碗跌在地上，两眼直看着母亲。
母亲立即起身上楼，刘文照及二女随从，刘文炳妻王氏也上楼。
挂上孝纯皇太后的遗像，母亲率众哭拜于像前，然后都自缢而死。
刘文照上吊时又跌了下来，抚着母亲臂膀连声叫道：“儿不能死了，听从母命去奉侍太夫人。”
只身逃走了，家人点火焚烧了这栋楼。
刘文炳赶回来时，火烧得正旺，从后园进入，遇到申湛然、黄尼麓，都说：“恐都尉已烧了府第，自刎了。”
刘文炳只说了声，“知道了。”便去投井，但又忽然止步说：“我还穿着军装，不可见皇帝。”
申湛然把自己的头巾取下给刘文炳戴上，刘文炳投井而死。
刘继祖归家也投井自尽，其妻左氏见大宅着火，忙登楼自焚，妾董氏、李氏都自焚。
刘文耀见外城已破，冲到浑河，闻内城也被攻破，再入城，见自家房屋已焚，大声哭道：“刘文耀之所以不死，是因为有皇上和老母在。今已如此，我活着为了什么！”
找到刘文炳死难地方，在井边石板上写道“：左都督刘文耀同兄文炳毕命报国处。”投井自杀。
刘氏一家人死者达四十二。
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