苏任同意做使者，剩下的事情就是程序问题。刘赐和苏任都写了奏章，一起发往长安，接下来的半个月便是等，等着长安的消息。以往的官吏只能做一个官，不是朝廷的官就是诸侯国的官，苏任这次要两个一起做，也算是开启了一个先河。
为了感谢苏任，刘赐特意设宴。其实苏任不喜欢这种宴会，不但吃不饱还浪费时间，但今天的主角是他，又不能不来。刚过中午，衡山王派来的车马便到了翠香楼，如此正式的场合，苏任特意穿了一身黑色的袍服，带上了象征关内侯的委貌冠。苏任还是第一次带这样的帽冠，压在头顶格外不舒服。
站在门外都能听见王宫内的乐舞声。衡山王喜欢诗经，所以每次来听到的全是那种稀奇古怪的调调。黄钟大吕不是没个人都能欣赏，苏任就是其中之一。
迎客的是奚慈，既然要做衡山国的官，那就不能由衡山王迎接，那样会乱了礼数。按照卫庆与衡山王的商议，苏任的官也是个谒者，算是和卫庆平级。但是，苏任这个谒者又有不同，他不但有朝廷背景，而且是衡山王求着人家做的，所以苏任这个谒者在地位上只比国相奚慈稍低。
又是白水煮牛肉，这东西吃起来既没有味道，还剌嘴。人类从诞生之初是吃生肉的，后来知道了火，便吃烤肉，再后来发明了釜这才开始煮肉吃。煮肉的一个好处是能将肉里面的血液拔出，让肉从内到外一起熟，比烤肉那种有技术含量的活简单。
但是，大汉庖厨的煮肉手艺太差，没有调料不说，就连食盐也不放。一口大锅，一桶清水，一大块肉，外加一把火这能做出美味才是怪事。
肉不好，酒也不好，所谓的上等酒也带着酸味，喝到嘴里发苦。有人说，酿酒的发明过程实际上是在酿醋的时候出现了纰漏。苏任见过酿醋，前世在老家的时候，祖母每年秋季都要酿醋，那酸爽很纯很香。但苏任没见过酿酒，不过想想应该道理一样，看来那个说法没有错。
冲着身后的奴仆招招手，奴仆连忙过来。苏任吩咐道：“去取些盐和酢（汉人将醋叫做酢），还有别的什么调味品都拿一点。”
能在这里伺候重要客人的都是有眼色的奴仆，他没问原因点点头连忙去帮苏任拿东西。刘孝坐的离苏任最近，不明白苏任的举动，瞥了一眼，冷笑一声，他倒要看看苏任搞什么鬼。
那奴仆倒也办事麻利，很快便端着一个盘子进来，里面零散的放了些东西，品种不多样数也不全。让苏任意外的是，竟然带了一个空的小碗。苏任扭头看了那奴仆一眼，微微点头。
虽然都是调料，但样子和后世的那些有天壤之别，苏任只能一个个的尝，一点点的配。先放盐，再倒醋，那些卤酱就算了，还有些香料，花椒、茴香之类的可以放一点，茱萸带有辣味是不错的选择。苏任做的很专心，对眼前的歌舞视而不见。一盘调料一点点的往自己的碗里面放，很快就弄了半碗。
刘孝觉得奇怪，长这么大从来没见过有人这么干，若是觉得宴会无聊，走就好了，何必做这种事。轻咳一声：“苏先生，您这是……”
苏任头都没抬：“做调料碗，这白水煮肉真的没法吃。”
“调料碗？何用？”
苏任将最后一点调料放进去，将托盘递给身后的奴仆。拿起刀子在面前的牛肉上割下一块，放在碗中蘸了蘸，然后塞进嘴里：“就这么用？”
虽然调料的种类太少，味道也不是很纯，却强在一个天然上，这里的所有调料全都是没有农药残留，没有乱七八糟的污染，而且还是有机食品。有了这个调料碗，白水煮肉的味道立刻变得不一样了。
见刘孝望着自己，苏任将一块蘸过调料的肉递给刘孝。刘孝皱着眉头接过来，仔细研究了半天，除了一股淡淡的酸味之外，并没有发现什么不同。慢慢的放进嘴里，只尝了一口，眼睛便是一亮。的确比白水煮肉要好吃，至少在味觉上能够接受。
苏任冲着刘孝一笑，舒服的斜靠在坐垫上，一边吃肉一边看无聊的歌舞。刘孝连忙转身，让他身后的奴仆也去弄调料，他相信既然苏任弄做出来，他也一定能。
这一切刘赐全都看在眼中，他一声不吭，想要看看刘孝最后的结果。学着苏任的样子，根据刚才自己的观察和吃进嘴里的感觉，刘孝将调料往一块拼凑。看着一碗黑乎乎的水，刘孝撕下一块肉，迫不及待的蘸了两下便塞进嘴里。整个脸都绿了，真想一口吐出来，但在这场合又不能这么做，只得憋着气，如同便秘一样，将那块难吃的肉死命咽了下去。
刘赐叹了口气，微微摇头。为了遮掩自家儿子的尴尬，端起酒杯：“子恒此次替本王出使淮南国，本王感激不尽，若能说服王兄与本王一同前往长安，本王重重有赏。”
苏任慌忙坐好，端起酒杯：“在下必定尽力，只要朝廷下旨，将立刻赶往淮南国。”
奚慈笑道：“苏先生如此尽心，大王可以放心了！”
三人同饮一杯，歌舞也在这个时候结束，没了那难听的音乐，没了无聊的舞蹈，苏任觉得身子一下轻松不少。对面几个头发花白的家伙还在议论刚才乐舞的优美，有几个拍马屁称王宫的舞姬的确与众不同，各个都有大家风范，听的刘赐面带笑容。
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