益华城四季如春, 鲜花不断, 又值岁末春初，桃花菊花芍药水仙柑橘剑兰比比皆是，将偌大一个益华城妆点得份外娇媚。萧宏铖负手而立, 高几上一盆玉石黄水仙品种名贵, 乃益华州府周佐良所进贡, 此刻正悄然吐蕊, 暖香满室。这等清甜，宛若清流，却令皇帝心中的焦躁添了一层。他眉头一皱，沉声道：“来人。”
此次随同伴驾的内侍却不是他韬光殿中用惯的老人秦公公，反而是当年侍奉过晋阳公子的林公公。他见皇帝传唤，忙敛眉恭敬道：“爷, 您有何吩咐？”
在外头不比宫里，礼数少了不少, 可那恭敬底下的诚惶诚恐, 却少不得一分，这林公公当差当了十几年，这点道理还是懂的。若说宫里是提了十分小心, 在外头却得提十二分精神，说是一切从简, 一切便宜行事, 可这尺度在哪, 却不由得不让人仔细琢磨。林公公偷眼里打量皇上, 神情中似乎带了焦灼 不安，不觉微感忐忑，见他沉默不语，又试探着回道：“益华州府呈上来的新鲜桂花糯米糖食，说是当地应节的点心，您要不尝尝？”
“谁耐烦用那些个东西！”皇帝挥挥手，道：“将这花儿收拾下去，闻得人头痛。炉子里添两把松柏香，往后别弄这些个有的没的，明白吗？”
“是，爷。”林公公忙答应了，又轻手轻脚上前，揭开了案几上的茶盅，往里头注了沸水，笑道：“在外头诸事不便，偌大的益华府衙，只找到几两去年的青松雾，您且先用着，等回了京，新茶也就到了。”
皇帝“嗯”了一句，端起茶盅，吹了吹气，饮了一口，道：“这茶初时平常，细细品着，倒也有些滋味。”
“可不是说呢，”林公公满脸堆笑，道：“往日里侯爷最喜欢这等茶，说是回味悠长，虽不及其他名贵，可有它难言的好处••••••”
他冷不丁一抬头，见皇帝板着脸沉吟不语，吓得膝盖一软，忙跪了下来，叩头道：“奴才该死，奴才该死。”
皇帝却不看他，只端起那茶，看了良久，忽而幽幽地道：“你说，墨存他，真个去了吗？”
“皇上，”林公公这一下唬得脸都白了，脱口而出道：“那骨灰都葬入皇陵大半年了，您，您可别吓奴才呀！”
皇帝双目微眯，重重放下茶盅，冷声道：“若有人存心欺君，弄把区区骨灰，算得了什么！”
林公公跪着瑟瑟发抖，这等秘闻，原不该他听得，谁知道是真是假，是福是祸。他呆在当地，不知如何是好，皇帝又立了半响，沉声道：“滚吧，还在这干嘛，等着讨罚吗？”
林公公如蒙赦令，忙叩头而退，出了房门，一颗心犹自砰砰直跳。他带着的几个小太监拥了上来，见他这幅模样，忙帮他揉胸口捶腿。
“我的天爷呦，”林公公缓过神来，喃喃道：“这要死若没死，那该牵连多少人啊。”
“师傅，您说什么呢？”一个小太监巴巴地赶上去问。
“不该你问的不要问，小细脖子上长了几颗脑袋呀你。”林公公唬着脸，一巴掌拍那孩子脑壳上，喝道：“还不紧着干活去，别打量着我没空瞅着你们，一个个摸鱼偷闲的，快滚。”
“呦，林管家，这大早起的骂小幺儿，好威风。”廊下转过来一个英挺少年，风尘仆仆，满脸疲惫，却嘴角带着调笑，正是那二等带刀侍卫王福全。
林公公与他在晋阳公子尚未逝世之前便已相熟，此时见了，顾不得调笑，忙招手让他过来，小声道：“爷今儿个心情不爽快，你可紧着点身上的皮。”
“怎么啦？”王福全收了笑容，问。
“喝了青松雾，又让添了两把松柏香。”
“又想起主子了？”王福全神色黯淡下来。
“这大半年的，哪一天不想？”林公公叹道：“你说，将琼华阁维持原貌，不让人动那里头的东西也就罢了，南下剿匪，非得御驾亲征，这会子见了酒楼里一个长得像的小子，就大动干戈，非得命人满城搜捕去。才刚爷还问我，主子是不是还没去，你说，人都死了小一年了，这，这都叫什么事啊。”
“嘘，”王福全脸色一变，沉声道：“林公公，你若想安稳活多两天，这等话便不要再说，更不要让有心人听了去，明白吗？”
“那是那是，我岂会不懂这个道理。”林公公忙道。
“天也冷了，你也辛苦，”王福全不动声色地塞过来一张银票，笑道：“带着小幺儿们喝点酒暖暖身子，只一样，可别贪杯误了差事。”
林公公笑逐颜开，接了过去道：“哎呦王大人，咱们一个主子底下出来的，哪里就需要这等客套，按说我也是有福的，您一个，郡主娘娘算一个，可没少照应着我这把老骨头，先前咱们主子，也是知冷知热会心疼奴才的，您就跟他一样••••••”
“得了林公公，”王福全淡淡地打断他，道：“我一个下人，别拿着跟主子作比。天不早了，我也该进去回话。”
“那是，您赶紧着去吧。”林公公笑眯了眼，让到一旁。
王福全正正衣冠，走到皇帝在益华临时歇息的地方。这里原是州府大人一处别馆，暂时充作皇帝的行宫，一应东西，倒是极上等周全。周围散落的侍卫都认得他，要过来行礼，被王福全伸手止住。他走近厢房，正要出声禀报，却听得屋内有二人对话：
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