“二位先生披荆斩棘，翻山越岭至我沙城，定不是来做客商的。有何事情，不妨直言。”沙摩柯气度依旧，言语慢条斯理。
但是马良，张苗却知道，这只是表象而已。
别看这位沙摩柯，居住之地仿佛汉家士人家的宅邸。行汉礼，说汉语，气度从容，甚至有些优雅。
但其人也，仍然是五溪蛮夷的首领，蛮王沙摩柯。
五溪蛮夷的汉化，已经持续好长一段时间了。沙摩柯的汉名萧姓，乃是沙摩柯的祖父给自己取的姓氏。
取自汉初丞相萧何。
此后沙摩柯的父亲，沙摩柯本人都是萧姓。
这一支五溪蛮夷中的首领家族，开始迅速汉化。沙摩柯本人有专门的汉人作为老师，教他行礼仪，说汉话。
但是学的只是表层，不见内涵。汉人士人不仅行礼仪，也知礼，知耻，很多东西都是很深沉的东西。
自有道德体系。
但沙摩柯只行汉礼，说汉话，比如此刻对马良，张苗先行礼，气度雍容，挑不出错来。但这只是一层皮，在这层皮之下的乃是沙摩柯，蛮王。
马良本就对沙摩柯极为了解，为了这一次南下，更打探到许多情况，因而不会被沙摩柯的表象所迷。
马良当即拱手说道：“特来求援。”
沙摩柯并不意外，虽说马良，张苗在深山之中走了极长的路，但那是因为走的是偏僻小路。
沙摩柯的人可以走大路，消息比较通畅。再则，关羽与孙权争荆州已经极久，沙摩柯若是不知道这个，那不成了瞎子？
所以沙摩柯听闻杨武将军关平的长史马良来了，便知道对方是来求援的。
从最基本的军事角度来看，应该是让他袭击孙权后方，翻转局势。对于沙摩柯来说，做这种事情并没有负担。
如今他的威望，他的地位，他的实力，在五溪蛮夷之中，如日中天，大小蛮夷首领，皆都听他号令。
发兵杂牌兵七八万都有，关键的是，有什么好处？
沙摩柯笑了笑，端起案几上的杯子喝了一口水，然后才说道：“我能得到什么好处？”
这也是沙摩柯与汉人士人的不同，一般士人不会这般直白。
马良，张苗却没有猝不及防，马良有相当的心理准备。当即拱手，宽大的袖子落下，雍容气度，却是不输给沙摩柯。
马良说道：“如今局势僵持，若萧王能发兵救援。左将军关公许以黄金一万，布万匹，授将军为镇南将军，封武功侯，食邑千户。”
这便是关平的价码。大，大的惊天动地。
但是与南郡相比，却又显得微不足道了。
马良，张苗因为得了关平的这个条件，因而信心十足，认为必然能劝说沙摩柯起兵。但是沙摩柯却笑着摇头说道：“黄金一万，布万匹，镇南将军，武功侯，确实是金光闪闪，十分刺目。但于我看来，不过是镜中花水中月罢了。”
说着，不等马良，张苗开口，沙摩柯便又说道：“现在孙权精兵横在南郡，油江口，江夏，你们的黄金，布匹怎么运过来？不过是空口白话而已。若我发兵袭击孙权，事败，黄金只是泡影。就算事成，你们家的关杨武，关荆州（关羽），也可毁约。”
马良，张苗闻言蹙眉，马良当即打算开口。沙摩柯却又笑着说道：“想来你们带来了这么厚重的许诺，乃是听说我贪财吧？但是这些年我所求变了，因为我知道即使是再多的财富，花不完有什么意义？我的金子，我的布匹，已经足够我花一生了。你们汉人有一句话，三十而立，四十不惑，五十知天命。我已是不惑之年，还能活几年？”
马良，张苗明白了，沙摩柯说了这么多，其实就一个意思，我摊牌了，我不贪财了。但我有别的所求，你们能满足我的条件吗？
自从马良，张苗见到沙摩柯之后，主动权便在沙摩柯的手中了，这没办法，谁叫沙摩柯拥有兵力呢？
求人与被求就是这个样子的。
不过马良，张苗都不气馁，不怕沙摩柯有别的要求，就怕对方无欲无求。
“还请萧王明示。”马良再次拱手说道。
“是个聪明人。”沙摩柯见马良听明白了，露出了笑容，又捏起被子喝了一口水，才说道：“却说我这一生，也算是享受过了，女人，财富，地位。称“沙王”，比拟你们的汉人的诸侯王。但我知道，五溪一族，迟早为汉人所并。”
说到这里，沙摩柯有些叹息，道：“你们汉人太强了，人口，文化，军事，方方面面都要强过我们五溪许多。在你们的光武帝还在位的时候，我们五溪一族人口将近二百万，兵马数十万。马援来征讨我们，却也病死在了山里。但是随着时间过去，我们的人口一直在汉人的侵袭下减少。不仅死亡，不少族人都是汉化之后，直接投奔汉人。山中的日子苦啊，却没有城池内的日子好过。”
“不过百余年而已，现在我们五溪一族只剩下了几十万人口。我这座沙城内的族人，有五六成能说汉语。”
“你们说，再过个百年，还有五溪一族吗？”
说到这里，沙摩柯抬头问马良，张苗，既是愁叹，也是绝望，也是询问。
沙摩柯屁股下的这张位置，其实不好坐。
沙摩柯其人也，学汉语，学汉礼，虽然学了皮毛，但眼界也渐渐开拓，知道目前五溪蛮夷处在绝境之中。
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