那晚，如果我开口说话了，那么他们一定能察觉到我的心情，我激动得就像喝了酒一样，浑身发烫。我很庆幸那天晚上没下去吃晚餐，独自一人待在房里，为的不是睡觉，而是找回我的生命。
有一回，我喝完水上楼在台阶上碰见了阿尔塔，我从她身旁挤过时，我们的目光相遇了。月光穿过楼梯口那扇敞开的门，倾泻而下，将最上层的台阶明显地划分成一块块明暗相间的三角形。但洒落到这儿的光柔和而朦胧，像蛛丝般附在她的脸颊和双鬓，她似乎正处于人生的任意时期——或是花季少女，或已为人母，或是垂暮老翁——但那双眼睛却真真切切是她自己的，是那般坚定而迷人。
“艾米特？”她叫道。她语气柔和，这让我心中产生了一丝大胆的念头：她原谅我了，她从没真正地爱过他。
“什么事儿？”
“对不起。”她说道。
一只猫头鹰叫了起来，那叫声忽远忽近，忽大忽小。突然，有什么东西在院子角落里乱窜。我想象着猫头鹰正在空中盘旋，它这会儿一声不响，安静地等待着，等待着猎物突然眨巴眼睛或抽动尾巴，以便成功偷袭，像这样的死亡，来得悄无声息。
“我也很抱歉。”
我下了一个台阶，想离她更近些，但她很快地转过身去，喃喃地说：“我去趟厕所，来例假了。”然后，她就溜进了院子。我转身看着她小心翼翼地踏过鹅卵石，撩起斗篷，生怕它拖到地上。
我本可以在后面叫住她，但我没有，我回房等待着。
我穿好衣服，准备出发。天空刚开始变蓝，月亮已经落下，但当我蹑手蹑脚下了楼、走到外面时，我发现天上依旧繁星点点。我无法呼吸，便走到外面的路上，径直地跑向十字路口。
起初，在黎明前昏暗的灯光下，我只见一盏油灯的微光和一片漆黑。然而，当我走近时，隐隐约约地看见了一辆马车，我想大声喊出来，但四周一片寂静，像中了魔咒一样，我不敢打破它。我能看见卢西恩——为了御寒，他把自己裹得严严实实，帽子遮住了他的脸——在马车前着急地跺着脚。我感觉自己的脸上露出了白痴般的笑容，于是我开始冲刺，喊着：“卢西恩！卢西恩！”
我伸手去抓他的时候，他转过身来，我心跳加速。
不是他！
我立马明白了。仿佛，在内心深处，我就已经知道了。站在马旁的是阿克里，他的半边脸被帽子掩着；另一名男子瘫坐在马车里，打着哈欠，看起来有些疲倦，这让我毛骨悚然；还有——
阿尔塔。
她睡着了，哦，她前额上有一块黑影，眼睛肿了一只，鼻子和嘴巴之间有一滴干了的血迹。我张开口，但体内的一切都僵住了，我试着说话的时候，除了那干巴巴、就像从风箱里鼓出来的喘息声，别的什么也说不出来。
“照我说的做，她就会没事。”阿克里把帽子往后拉了拉，我们站了很长一段时间。然后，他手指着马车，意思是要我上车。最后他说：“孩子，别搞得太难堪。”
“卢西恩呢？”
他哼了一声说：“卢西恩？你不够机灵啊，对吧，孩子？”
我早该知道，我早该猜到。
我用异常平稳的语调问：“阿尔塔怎么会落到你手里？”
“当然是用同样的把戏啦，她可比你还心急呢。”另一名男子发出了尖锐的笑声，把我吓了一跳，“她现在还只是个女孩子，不是吗？当她成为一个真正的女人时，会很难管教的。”
“我不许你这么说她。”
阿克里打了一个响指，他说：“够了，上车好吗？路途很遥远。”
我看了一眼阿尔塔，然后又很不情愿地看了阿克里一眼。他们这是在恫吓我，他们根本不敢再对阿尔塔怎么样，最多打一记耳光，再严重的话就是犯罪了。“我哪儿都不会跟你去。”
“已经没有协商的余地了，孩子。”
“我哪儿也不去。”
“莱特，帮我把袋子拿来好吗？谢谢。”阿克里把手伸进车里，拎出一个麻袋，我的心快跳出来了，他说，“我现在再给你一次机会，我是认真的，不过我是个善良的人，不会先对你妹妹动手，你明白了吗？”
麻袋里的东西在蠕动，阿克里把袋子拿得高一些，好让我能看见斑点在麻袋里挣扎，它在呜咽着，声音凄凉孤独，哀哀欲绝。
“不要，求求你，不要。”我说。
“我从没想到达尔内家族的人会喜欢什么东西，但很明显，一只肥胖的小耗子会喜欢上其他的耗子。”阿克里说，“昨天莱特抓住了这个小东西，当时它想攻击他的脚踝。它叫什么来着，点点吗？”
“不是。”
“不是吗？不过这并不重要。莱特，你来好吗？”
“你不可以——求求你，不要——求求你。”
阿克里把麻袋扔到马车下面，麻袋砰的一声落地，里面的小动物尖叫起来。我身子猛地向前，我还没跑过去就被阿克里抓着胳膊，从背后拽着，他对另一名男子说：“开始。”
“不要——斑点，不要——”
那个叫莱特的男子站了起来，像巨人一样伸展着身子，拿起身旁的棍子，稍稍调整好握姿后，就像一位即将开始奏乐的音乐家一样，笑着对阿克里点点头。然后，他开始朝着麻袋挥棍子，一下，两下，三下……
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