“阿尔塔！回来！”
“快点儿！”
我低声咒骂着，天寒地冻，每一寸暴露在外的皮肤都被冻得刺痛，天很快就要黑了。孩提时，春夏时节，我们经常互相挑唆对方进入那一片废墟。我想起了阳光下杂草丛生的墙壁，想起了翡翠色一般的护城河，以及那假装被吓到的尖叫声和咯咯嘲笑声打破了的深沉而柔和的寂静。可是现在，看着冬日里那些光秃秃、腐朽不堪的墙壁，我几乎相信这是个闹鬼的地方。
阿尔塔的脚底打了一下滑，她踉踉跄跄地走到冰河的另一边，停了下来，向我挥挥手。然后，她走下冰面，穿过草地，飞快地穿过一扇历经风吹日晒的门，然后消失不见。
“该死，阿尔塔……”我深吸一口气。寒气瑟瑟，刺痛了我的后颈。我越过冰面，动作比阿尔塔更加小心翼翼。这里的冰是年初刚结的——由于几个世纪以来都没有疏浚，护城河又浅，因此它比其他地方都先结冰，甚至村子另一边的磨坊和运河都没有它结冰早。冰面没有破裂，只是发出噼啪声，我安全抵达路面。但这时，已没了阿尔塔的踪影。四下静悄悄的，仿佛废墟已被冰封住了一般，光秃秃的树枝，就像夕阳下的水墨画。“阿尔塔！”我的喉咙似乎被什么卡住，无法高声呐喊。慢慢地，我静下心来，沿着河岸走去，希望能看见她的身影。最后，我穿过低矮树篱中的一条狭长的小路，来到废弃古堡前面一片平坦的圆形草地。草地中央有一口巨大的井，井口多年前就被封上了，现在成了一个石头基座，上面有一座俯卧的雕像，看起来像是坟墓。我左边是一座石阶，通向一扇门，门上爬满了光秃秃的常春藤，门上高塔的空窗映着天边的红霞，仿佛云帘一般。
阿尔塔去哪儿了？我清清嗓子喊道：“阿尔塔！天哪！”我的声音沙哑而微弱。
四周什么动静都没有。远处，有一只鸟儿叽叽喳喳地叫着，接着又是一片沉寂。我慢慢地转过身，脖子发麻，无论面朝哪里，始终感觉有人在盯着我看。但事实却是，四周只有寒冰、空窗以及废门。一切都在等待着。
最后，我转身回到那个圆形草坪和井口旁。
井口上的雕像动了一下。
我的心怦怦直跳，踉踉跄跄地往后退了几步，同时伸手寻找支撑物。突然，最后一缕阳光闪耀夺人，照得我眼花缭乱，在护城河及稀疏的雪地上洒下一片绯红。
我眨了眨眼，当我视线恢复清晰后，那个人已经坐了起来，他的脸被兜帽遮住了，身上的斗篷和石头基座被夕阳染成了红色。
“你这是擅自闯入。”他说。
我后退了一步，双手伸进口袋，面颊刺痛。微风在高窗上发出嘲弄的声响。
“我只是想找我妹妹。”我咽了口唾沫，嗓音沙哑。
“那么，她也是擅自闯入了。”
“如果真是这样，那么你也是擅自闯入。”
“你怎么知道？”他说着从石头上跳下来，朝我走来。他和我差不多高，可能稍微比我矮点儿。他把兜帽往后一推，我清楚地看见了他的脸，瘦骨嶙峋，一双黑色的眼睛炯炯有神。“也许，我完全有权利站在这儿，不像你。”
我盯着他，周围暮色渐浓，就像墨汁在水中扩散一般。他披着深色斗篷，看上去就像是这片风景的一部分，仿佛他的灵魂已经来到了生死边缘——他苍白憔悴的脸看起来就像是刚从坟墓里爬出来一样。我深吸了一口气，不得不努力绕过他，这样我才能从朦胧的暮色中分辨出阿尔塔的身影。“我一会儿就走。”我说。
“你叫什么名字？”
我没有回答。周围什么动静都没有。现在，树木清晰的轮廓变得更加朦胧。我睁大眼睛，希望可以看见阿尔塔的一个动作，或是她裙摆上的亮片。
“我来猜猜。你看起来像……打铁匠，不是吗？偷猎者呢？农民吗？”我不由自主地瞥了他一眼，他吹着口哨，咧嘴笑了起来，“农民啊，真的吗？”
我没有理睬他。由于光线消逝，护城河的河面从银色变成了白色。盘根错节的杜鹃树踞满了远处的河岸，杜鹃树后面有一片低矮的灌木丛，不知什么东西在那里沙沙作响。过了一会儿，只见一只狐狸溜到草地上，逃跑了。
“说到偷猎，那些是谁的兔子？你知道偷猎的后果是驱逐出境吗？”
“看……”我急忙转过身，迟迟才意识到自己已身心俱疲。
“艾米特！”阿尔塔的声音响彻废塔，回声巨响，以至于我无法判断声音是从哪个方向传来的。然后，我朝她跑去，很高兴终于可以撇下他了。我从拱门出来，站在一个小石堤上。
她在护城河对岸朝我挥着手。“我找到了一些苹果，”她喊道，“是去年的，但还很甜。和你在一起的是谁啊？”
他还跟着我，我瞥了他一眼，然后回答：“没有人，回来吧。”
她透过昏暗的灯光凝视着。“你好，没有人，”她说，“我叫阿尔塔。”
“卢西恩·达尔内。”他说着向她鞠了一躬，那是一个深鞠躬，动作如此夸张，似乎用了一个小时才完成这个动作；但她微笑着回了个屈膝礼，好像没有意识到其中的嘲讽意味。
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