从路上望去，装订厂仿佛着火了一般。身后夕阳西下，最后一缕金色斜晖映照在玻璃窗上。在黑压压的茅草屋的映衬之下，那一片片玻璃看起来就像是火焰一般，却又不似火。它如此明亮，以至于我的手掌因灼热而感到疼痛，就像在梦里一样，痛得我浑身打哆嗦。
我紧紧地拽着那破旧的行李袋，目光移向别处。余晖下，沼泽波光粼粼，我嗅到了湿漉漉的青草味。日暮凉意渐渐来袭，潮湿的空气中夹杂着一股腐烂的气味，那广袤无垠、死气沉沉的天空也比平日苍白许多。我的眼睛感到些许疼痛，身子骨因昨日田里的劳作也酸痛得快散了架一般。我本该在田里帮着收割，可此刻却和父亲在这泥泞不堪、崎岖不平的小路上颠簸行进。黎明之前，我们就出发了，一路上什么也没说——也没什么可说的。我刚要张嘴，话还没说出口，就如同沼泽里的水泡一般，咕噜一声就没了，只留下一股淡淡的霉味。
当我们在最后一段泥泞的路上颠簸前进、准备去往装订厂前的那片草地时，我偷瞄了一眼父亲，他脸上的胡楂都白了，眼窝比去年春天陷得更深了。我这一病使得每个人都憔悴了许多，有一种一觉醒来发觉自己已沉睡多年的感觉。
马车停了下来。“到了。”
我打了个寒战，既想吐又想恳求父亲带我回去。我拿起放在腿上的行李袋子，跳了下去。双脚着地时，我差点儿跪了下来。草丛中有一条常有人走的小路，通往装订厂的前门。我以前没来过这儿，但是有点儿走调的门铃声却如在梦境中的一般熟悉。我站在门口等着，决心绝不回头看父亲一眼。大门摇晃，闪着微光。
“艾米特，”门突然就开了，有那么一会儿，我看到的是一双淡褐色的眼睛，脸色苍白，瞳孔仿佛深不见底，“欢迎你。”
我吞了下口水。她已经很老了，骨瘦如柴，满头白发，满脸皱纹，嘴唇几乎和脸颊呈一样的颜色，但她和我一样高，眼睛和阿尔塔的一样清澈。她像个男人一样，系着皮围裙、穿着衬衫和裤子。她向我招手时，我看见她那只手虽然消瘦，但肌肉发达，肌腱上缠绕着青筋。
“瑟勒迪斯，”她说，“进来吧。”
我愣住了，过了一会儿，才明白她告诉了我她的名字。
“请进，”她看了我一眼，又说，“谢谢你，罗伯特。”
我没有听见爸爸下车的声音，但我一转身，发现爸爸站在我身旁。他一边咳嗽，一边咕哝着说：“艾米特，我们很快就会见面的，好吗？”
“爸爸……”
他甚至没往我这里看一眼，而是无助地看着瑟勒迪斯。他摸了摸前额，似乎不知所措，然后便大步流星地回到停马车的地方。我开始叫，声音被吹散在风中，可爸爸并没有回头。我看着他爬上座位，挥起马鞭。
“艾米特，”我朝她声音的方向走去，“进来吧。”可以看得出不管什么事儿，她都不习惯说三遍。
“嗯。”方才，我一直紧紧抓着自己的行李袋，抓得手都疼了。她叫爸爸罗伯特，听起来似乎认识爸爸。我一步一步地走着，跨过门槛，走进大厅，里面的一只大钟嘀嗒作响。大厅左侧有一扇门半掩着，站在门口可以望见远处的厨房，右侧的门则可以通往……
我越发腿软，好像腿上的筋腱被抽了一般，也越来越恶心想吐，五脏六腑在翻腾着。我又冷又热，晕头转向。我以前来过这里吗？只是我没……
“哦，天哪！”瑟勒迪斯急忙扶住我，“孩子，没事的，吸气。”
“没事。”我答道，心里还为自己能这么清晰地做出回答而感到一丝骄傲，接着，我就昏过去了。
我醒来的时候，阳光在天花板上舞动着，窗帘上也明晃晃的，好像有水波在不停地翻腾、涌动一样。粉刷过的墙壁看上去微微发绿，像苹果的果肉，但湿气破坏了整个墙面，以致墙皮上到处都是鼓泡。外面有只鸟不停地叫着，似乎在呼唤着谁的名字。
这是瑟勒迪斯的家。我赶紧坐起来，不知道为什么，心突然怦怦直跳。可是，这里也没什么好害怕的，屋子空荡荡的，除了我，只有窗外照进来的阳光。我发现自己在寻觅牲畜的躁动以及农场的喧嚣，却只听到鸟儿的鸣叫声和风儿的呼呼声。褪了色的窗帘在翻腾着，天花板上光的面积也在逐渐变大，枕头散发出薰衣草的香味。
昨晚……
我的目光一直停留在对面那面墙上，顺着灰泥裂缝凹凸不平的曲线游移。昏倒后，我能记得的也只是阴影和恐惧。在这样明朗的日子里，噩梦似乎已成为过往，但是那些噩梦总是很讨厌，让我难以入眠。有那么一两次，我几乎要摆脱了它们的纠缠，但我沉重的四肢又把我拖了回去，拉入像焦油一样令人窒息的黑暗中。虽然我的嘴里还残存着一股淡淡的焦油味，但那味道已经不像好几天前那么恶心了。一阵风吹得我后背起了鸡皮疙瘩，我使劲搓揉着皮肤。我竟然晕倒了，还倒在了瑟勒迪斯怀中……一定是舟车劳顿、头痛、热烈刺眼的阳光，以及爸爸头也不回地驱车离开才导致我晕厥的。
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