淡梅昨夜几乎未曾合眼，早就疲惫不堪，此时浸在暖水里一泡，更觉眼皮沉重，靠桶壁上竟是瞌睡了过去。直到外面妙春敲门许久，这才猛被惊醒，泡着的那水早没热气了。刚扶了桶壁出来，便觉深秋早凉，全身都起了鸡皮疙瘩，忍不住打了个寒噤。
淡梅怕着凉了，急忙擦干身子穿了衣服。回了屋子本想再睡下，只每日一早要过去陪老太太说话吃饭已是惯例。方才那男人虽说了叫她再睡不用过去的，只都是发火前的话，现在翻脸走人了，估计那话也就不作数了。淡梅觉着自己还是不好托大，匆匆收拾妥当了便往老太太屋子里去了。
淡梅进去之时，老太太正和慧姐一道用饭，往她碗里夹了块糟肉道：“多吃些。吃了才长个。”慧姐应了一声，低头吃了下去。这半年相处下来，祖孙俩比起从前也亲热了许多。
老太太见淡梅进来了，面上立时便带了笑，招手叫她过去到自己身边了，这才笑眯眯道：“我儿竟然昨夜便回了，真当是有心。一早来朝我问安时，说吩咐了你晚些起来，今早不用过来伺候的。你怎的又起来了？”
淡梅有些意外，没想到那徐进嵘还没忘在老太太面前提这个。又见她面上那表情，自然是晓得缘故了，一时有些难堪，话便说不出来了。
老太太还当她是娇羞，伸手拉了她手道：“生儿育女本就是人之常理，有什么羞臊的。我儿如今既是回了，别的都不用你操心，老婆子自会给你处置妥当。你两个早给我生养几个出来便是。”
淡梅见她当着慧姐的面便这般说话。虽那“操心”“处置”什么的，听着有些不解，只怕后面再出来什么更露骨的，急忙点头称是。待用完了早饭，领着慧姐回来，看她跟着教习娘子在绣花，自己坐了一会，觉那眼皮子愈发沉重起来，终是撑不住回了自己屋子，吩咐了丫头不要过来打搅，便掀了被子睡去了。
淡梅这一觉睡得沉，待醒来后，觉着头便微微有些发沉。坐了片刻才觉着好了些。起了身开门，却见妙夏正站在门外，似是已经等了许久。见她出来，面上便露出了笑道：“夫人可起来了。婢子这便有个好事，夫人听了保管高兴。”
淡梅笑道：“什么好事？”
“夫人可还记得那个兴庄的黄花户？他今早便推了个板车过来，竟是送了一株夫人从前提过的白牡丹。婢子虽不晓得花事，只瞧着也是十分好的。夫人可要过去看下？”
淡梅有些惊喜，刚起身时的头重便也丢一边去了，人一下觉得爽利了不少。急忙出了廊子，果然一眼便见到株牡丹正放在她那花圃边上，枝干粗厚，虽是深秋了，那叶冠却不似寻常牡丹那般早凋落，展开仍有半人多长，一看便知道绝非凡品。
淡梅过去仔细看了半晌，突然想了起来，回头问道：“送花来的黄老爹呢？这般的花，价钱必定不菲。”
“婢子代夫人问过了。老爹说，夫人前次帮了他的大忙，他回去后便时刻记着给夫人寻提到的白牡丹。前几日晓得有一处人家有，便过去求买。恰巧那家人要搬迁至南方，正对园里的这牡丹如何处置犯愁。晓得老爹是要买了给个养花极其精到的人，便贱价卖了，说总好过在路上枯死。便是带到南方，只怕水土不服也养不活，白糟践了东西。”
淡梅哦了一声，仍是笑道：“老爹有心了。钱总是要给的。”
“婢子也问过了。老爹说夫人有恩于他，这是他的心意，万万不敢收钱。说了便卸下了花走了。婢子见夫人在睡，这才不敢惊扰的。”
这样品相的牡丹，再贱价也是贱不到哪里去的。黄花户养花为生，淡梅哪里肯这般白收了他送来的花。心中便想着哪日要过去一趟致谢，一并把钱也给了。
花既是送来了，淡梅便叫了人过来将临时移栽的大瓦缸打破，连泥小心抬了出来，栽在了起头三株牡丹的那块地上。待事情都完了，也快晚膳时分了。刚过去净了面手，却见徐管家过来了。
那徐管家前头有事的话，大多都是早间过来的。此时见他来，淡梅还道是徐进嵘对自己恼恨未消，叫他过来对老太太传话说今日不来的。转念一想便又哑然失笑了。那人即便当真不来要禀下他娘，随便派个小厮便是，哪里会劳动徐管家亲自过来跑一趟的。当下便问是何事。
徐管家恭恭敬敬行了礼，这才说大人觉着慧姐这般岁数了还居在此处不妥，故而命他过来接了回去。
淡梅一听此话，便晓得是自己那女论语批注惹下的余祸。用脚趾头想都知道，徐进嵘必定是对自己不满至极，怕女儿跟在自己身边被带坏了，这才叫徐管家把她接了回去的。
淡梅虽是有些不舍慧姐，只她终究是徐家的嫡女，当初叫自己教养，不过是徐进嵘的一时之意，现在他改了主意，自己总不好拉扯不放。犹豫了下，叫徐管家等着，自己便去了慧姐屋子。
慧姐正与短儿在玩院子前老树下新吊起来的一个秋千，两人笑得吱吱咯咯的，突听淡梅说要接她回去，第一句便问“你可也回去？”见淡梅摇头，连秋千也不荡了，只怔怔扶着绳子坐板儿上，眼里便起了泡泪。
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