大魏景泰二十三年六月初，长安城的歌舞升平被一个迟来的消息给炸的粉碎。
四月初，楚帝病危，楚国内乱，魏国十六年前送往楚国为质的皇长子私自离开了楚国，不知所踪。
当然，这只是官方说辞。
楚帝所出六子，争的难分难解，各自又有背后的文武重臣助拳，能腾出功夫向魏国知会一声：贵国的皇长子跑了。
——已属不易。
魏国皇长子崔晋，乃当今元后唯一嫡出血脉。十岁之时出使楚国为质，掐指算来如今已是二十六岁。他当年离开故国之时，正逢元后病重，母子垂泪挥别，没过两年元后便郁郁而终。
之后不出半年，闫贵妃封后。几年之后，继后所出的皇次子崔昊被立为太子，入主东宫。
对于大魏皇室来说，皇长子母子早已经在长安城消失许久，几乎让人忘了当今还有血脉在楚国为质。也只有楚国传信回来，大家才会想起还有皇长子这么个无关紧要的人。
暑热一直到了六月末，长安城内便似个火炉一般，富贵人家一直用着冰，就连街上也有许多担着担儿卖药茶冰饮的，生意很是火爆。
六月二十六日傍晚，一名年轻的护卫捧着个锦盒敲响了护国大将军程彰的府门。
守门的小厮还当哪处前来送礼的，他见惯了武将往程府送礼，漫不经心道：“东西跟拜帖放下，小的会转交大将军的！”
那护卫尘土满面，牢牢抱着锦盒，后背的衣衫都被汗水打湿，目光却十分坚毅：“不！里面的东西只有在下亲自见到大将军才能打开！烦请通报！”他从袖子里掏出一个鼓鼓的荷包，塞了给程府的门房，暗自感激临行之时阿羽姑娘的馈赠。
他们主仆在楚国过的日子困窘不堪，那几辆马车上的货还是另有来处，至于身上的银子……说句不好听的话，若非沿途有谢羽打点食宿，露宿荒野的时候大概比较多。
小厮捏捏荷包，拿了他的拜贴往里通禀。
护国大将军程彰这几年大部分时间在长安，只隔个一两年时间奉旨巡边，往幽州等地去转一圈。其余时间便耗在兵部以及铁匠营，朝堂之上便充个人数，极少发言。
小厮将拜贴送到他的书房门口，自有贴身侍候的人接了进去，递到了程彰面前。
程彰身形高大，古铜色的肌肤，浓眉厉目，面部线条刀凿斧砍一般，虽年近六十，却半点老态不见。他正坐在桌前读一卷兵书，接过亲卫递过来的帖子，打开看时，上面别无他字，只一个“谢”字占了整张贴子内页。
他脑中嗡的一响，不由闭了下眼睛，只当自己眼花，将帖子又拿远了一点，睁开眼看时，依旧是个墨斗大的“谢”字。
侯在书房门外的小厮只听得房里椅子翻倒的声音，长随惊呼：“大将军——”他还乍着手听音，门帘被唰的掀了起来，大将军已经冲了出来，煞神一般喝问道：“帖子是谁送来的？”
小厮吓的直哆嗦，暗叹自己今日倒霉，居然摊上了这差使。瞧大将军的形容，别是对头仇家寻上门来了吧？他忙规矩站好回禀：“禀大将军，送帖子的人还在大门口，他怀里抱着个锦盒，说是见了大将军才能打开。小的便让他在府门口侯着。”怎么就没有乱棍打将出去呢？！
程彰已经暴跳如雷：“没眼色的东西！还不快将人请进来！”
原来不是对头仇家啊？
小厮心里暗暗吃惊，也不知道府门外侯着的这年轻人是何来头，忙忙跑去请了。
那年轻人似乎早料到了他会请自己进府，将马交给另外的小厮，便捧着锦盒进去了。
程彰已经在书房门口转了好几圈，目光直往来处瞧，等见到抱着锦盒的年轻护卫，便止不住打量他的眉眼，走的近了才发现这年轻人总过了二十五岁，且容貌与自己没有一丝一毫的相似之处。也不知道是失望还是别的原因，暗暗在心里叹了一口气。
年轻护卫见过了程彰，跟着他进了书房，这才将锦盒奉上。
程彰轻轻打开锦盒，入目便是一块飞鹰玉佩，显然是被人经常把玩，玉色润泽细腻。他拿了起来，对着光去瞧鹰肚子，果然瞧见个小小的程字，一时心潮起伏，良久才道：“这块玉佩为何会在你手里？是姓谢的派人送来的吗？她……人在哪里？”
年轻护卫道：“小人是大皇子身边的贴身护卫，护送大皇子回京，机缘巧合认识了这块玉佩的主人，是个十几岁的少年。大皇子想求大将军一件事，等事成之后，他会将这玉佩的主人送到大将军面前。”
程彰虎眸中厉光隐现，射向了下面稳稳跪着的年轻护卫：“大皇子这是在要挟本将军吗？”
年轻护卫唇边讽刺之意一闪而逝，很快接口道：“当初大将军极力主张将大皇子送往楚国为质，以减轻北境的压力，如今大皇子能够留了半条命回来，大将军难道不应该将这件事情了了吗？”
程彰额头青筋不觉跳了一下，他从这年轻护卫的话里听出了不善，可是此刻他太想见到这玉佩的主人了。哪怕他与大皇子之间有着深深的芥蒂，哪怕他曾经为此付出了巨大的代价，如今也不想因为一时之气而错过了。
年轻的时候，他以为什么都可以赌，也输得起，权衡的起，可是年纪渐大，才发现并不是这样。
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