先大内女卫郝乔被擒, 贾琮哄骗人家晋国皇城司之祸乃东瀛二大爷所为。郝乔立时道：“他没那个本事。”
贾琮正色道：“我不知道谁给他出的主意。晋王做的最愚蠢的事, 就是把敌人毫无损伤的送去一个比本国发展快、比本国还富裕的地方, 是诚心想让对方打回来么？”
郝乔眯着眼道：“贾王爷助了他？”
贾琮耸肩：“我助他作甚？天底下还有比坐山观虎斗更舒坦的事么？现在晋王强些、二大爷弱些, 但晋王在明、二大爷在暗。我只在旁瞧着。晋王要查到二大爷了, 我帮着遮掩一下。过不了多久他二人便能势均力敌。我吃着西瓜嗑瓜子儿, 且等他们两败俱伤, 好收渔翁之利。”
郝乔笑道：“贾王爷是说笑么？东瀛那位连一兵一卒都没有，拿什么跟王爷斗。”
贾琮假笑道：“人家不是有司徒巍么？”郝乔眼中转瞬即逝了一个讥讽，没言语。贾琮道, “横竖乔统领不在，你的徒弟们经验比你差远了。在一个家天下的王国，争夺政权未必非得靠伏尸百万流血千里；伏尸二人流血五步也没问题。”
郝乔霎时瞪圆了眼：“你敢！”
“我凭什么不敢？”贾琮歪头道, “要不要赌一赌。你只需在爪哇国过一个年, 我就能拿下晋国。”
郝乔思忖片刻，眼珠子转了转, 道：“别的我不管。我有个侄女在晋王府, 你们不得伤了她。”
“额, 郝姑娘只是个寻常女官, 连美人都没混上，怎么都闹不到她头上。”贾琮笑道, “郝统领放心去南洋吧。南洋风光真的很美, 运气好还能看到火山呢。”乃打了个响指。
两个柳家子弟把郝乔带到隔壁。领头的那个笑嘻嘻道：“郝统领, 对不住了。”一把捏住郝乔的下巴，拿起水壶往她口里灌。郝乔毫无法子, 愣是让他灌了数大口下去。不多时她便天昏地转不省人事。
遂喊了隔壁的江宛过来。江宛忌惮郝乔武艺，纵是她已昏迷也不敢大意。小心换下郝乔身上衣物，替她穿上一身寻常百姓的布衣。又把她头发拆了，先剪掉一半才开始梳理清洗。换下的衣服送到隔壁仔细检查，把信物之类要紧的东西留下，其余烧作灰烬。
郝乔有条缂丝腰带极尽精美，下头的人说要不要留着。贾琮道：“这位郝大婶通身都没有什么值钱的东西，就这腰带贵，保不齐浸了什么可跟踪的香料。日后赔她一条就是。烧了。”遂也没留下。暗器囊中的暗器取出，囊袋烧了。暗器连其余牙牌信物之类的悉数往浓肥皂水里泡着，洗刷干净装入香料袋子。末了将那一半的头发都烧了个干净。
而后郝乔被装入□□布袋子，柳小七亲自背了越出城墙装上四匹马拉的大车，顶着一天的星月跑了。
第二天早上，日头才刚刚冒出云际，太原城沉沉未醒。一队人马踏破黎明疾行如电，眨眼包围了一座宅子。为首的是位将军，跳下马来一脚踢开大门，便是一愣。从外朝里望去，满庭萧瑟、寂寥无声，两只野猫懒洋洋躺在檐下。将军大步踏入门内，眼睛横扫而过。
这宅子只有两进，倒也修了抄手游廊。蛛丝儿结满槛窗，檐角还悬了个铜铃。院中种着两株榆树三株石榴，树上有鸟窝，树下躺着落叶。花儿也掉了大半，许多已朽得只剩花萼。正房门前摆着两口大瓷缸早已干透。这宅子瞧着像是有数月没进过人似的。走入屋内也是一样，四处灰尘扑面，连柱子上都结了厚厚的一层。书架上撂着半架书，随手翻开一本已被蠹虫蛀损。将这宅子里里外外搜了三遍，毫无可疑之处。
不多时地保赶到。原来这宅子乃属蜀国一位商人。那人每年秋天来晋国贩水果，只短住一季，其余三季皆空着。早几年还请了人看守。今年开春那看守老头听说侄子在东瀛发了财，便给东家写信辞工不做、要去东瀛找侄子。蜀国商人也懒得找人手，便任由房子空着，预备秋天来了再说。此处已空了将近五个月。
转眼日上杆头，甘可熙也带着殷庄赶来了。他二人听那领头的将军说了概况，重新围着宅子从新开始细查。甘可熙查地面，殷庄飞上屋顶。找了一圈，没有找到什么。找第二圈时，殷庄在后罩房瓦缝里头寻到了一块纸片，忙以手帕子包了小心取下，请甘可熙与那将军来瞧。
那东西是个庙里的签诗，只得小半张。正面写着：第三十九和签字的一半；背面是两个半句诗，用了霸王乌江自刎和庞涓落败之典。签上有寺名，曰浅草寺。将军皱眉道：“浅草寺是哪座庙？不曾听说。”乃收好了纸片命人打听去。众人再接着搜。
过了半日，又是殷庄从榆树的鸟窝里头寻到了一小块布头子。他道：“两株榆树上各有一个鸟窝，窝泥皆新。一个窝中有四枚鸟卵一对雀儿，另一个窝中亦有一对雀儿却无卵。两对雀儿是同一种。我想着这对雀儿会不会也将要产卵了。”
甘可熙纳闷道：“与乔统领何干？”
殷庄道：“这布头子就在鸟巢的最上层。雌鸟要产卵，必忙着筑巢。这块会不会是刚刚被衔进去的。”
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