朱巍秦王等人在书房略等了会子, 那大佳腊保险柜厂的工程师便进来了。众人抬目一瞧, 前头那位衙役, 满面风尘疲惫不堪, 正是朱巍派去平安州的；后那位穿了身灰色新式帆布外套, 脚踩厚底马靴, 背后背了一个极大的新式背包, 头发随意盘着，竟是个二十多岁的姑娘！
这姑娘精神奕奕脚步利落，望着朱巍拱了拱手：“想必这位就是朱大人。”
朱巍道：“正是。敢问姑娘如何称呼。”
“我姓宋, 叫我宋工便好。”
朱巍点头：“宋工来得倒快。”
宋工道：“听说你们急等着用柜子里的东西，我二人星夜兼程赶的路。”
那衙役在后头道：“老爷，这位宋工好骑术, 小人险些累趴下了。”
朱巍瞧了他一眼：“连个女人都体力都不如。歇着去吧。”
宋工道：“不奇怪。我们做维修的日夜在外头跑, 早已练出来了；寻常人没法子跟我们比。东西在哪儿？快领我去吧。”
朱巍道：“宋工先歇息片刻、用些茶水点心再忙不迟。”
“不必。”宋工道，“早些做完工作再歇着。”
人家自愿早些干活, 朱巍还客气什么？立时站了起来。众人遂再次回到库房。
只见这个宋工也围着保险柜转了一圈。方才那小太监忍不住问道：“这位姐姐, 柜子可是坏了？”
宋工随口道：“不曾。好好的。”
小太监道：“已有许多锁匠来弄过了。”
“他们不是没打开么？”
“虽没打开, 保不齐已经弄坏了？”
“没有。”宋工脱下背后的大背包, “我修过那么多保险柜，这个算是极完好的了。”小太监一愣。
宋工动作撇脱, 从背包中抽出一本厚如砖头的册子捏在手里, 又取出一个模样奇怪之物来。忽听咔嗒一声, 那东西骤然发出极耀眼的白光！几个护卫快如疾风护到秦王身前：“保护王爷！”
宋工回头望了他们一眼，解释道：“这个是蓄电池马灯。你们这库房太暗了, 我要查柜子底部的出厂编码。”
乃将那马灯提到保险柜后头搁在地上，整个人靠着柜子仰躺下，侧头往柜底看去。秦国众人面面相觑。却听她口中念到：“DJL06P12……”一长串不知是什么。旋即盘腿而坐，拿起那本厚册子凑近马灯前翻看。不多时便找到了她要找的，手指头在册子上划了一道。又是咔嗒一响，那马灯熄了。“蓄电池电量有限，得省着点使。”这宋工提着马灯站起来走回保险柜前面，从头一个密码盘开始转，轻松转到最后一个。“嘎嘣”一声犹如宝剑的绷簧响，宋工道：“柜门已解锁，你们自己来开。依着我们厂的规矩，工程师不允许自己开客户的柜门，以防看到不该看之物。”
朱巍还有些愣：“开了？”
“开了。”宋工提着马灯捏着厚册子走向下一个保险柜，“老大人自己查看里头的东西吧，我来开这个。”
朱巍犹自不信，走到头一个保险柜前伸手拉住把手使劲儿一拉：开了！众人一阵欢呼。只见这保险柜里头东西并不多，乃是一摞文书。朱巍与秦王对视一眼，阖上了柜门。那宋工已躺下了，查看着新一个出厂编码、咧开嘴悄悄笑。
不过须臾功夫，全长安城锁匠干瞪眼的保险柜已全部打开。宋工站起来拍拍身上的灰土，一面收拾马灯一面说：“完工了。还有什么事么？”
“没了没了。”朱巍连声道谢，赞道，“姑娘当真好本事。”
宋工道：“既如此，我去找客栈了。有事你们去……额，我找到客栈来通知你们一声吧。”
朱巍忙说：“姑娘一路辛苦赶来，哪能让你住客栈？我们长安自有驿馆，姑娘过去歇息便好。官府驿馆也安全些，你终究是个姑娘家。”
宋工想了想：“也好。”乃笑道，“还是给官府做工大方。”朱巍便打发个衙役领着她走了。
这三十多个保险柜里头装的都是文书。朱巍与秦王将旁人都打发去库房外头守着，大白天点起好几盏玻璃清油灯，只他二人在屋内匆匆翻看。文书有些是行受贿流水账。谁因为何事向谁行贿、可成了；谁因为何事向谁索贿、可成了；没成的可退了钱。诸如此类。另有一些是满朝文武及其眷属的短处，谁家的纨绔子弟害了人命、谁家的亲戚朋友抢了民女。再有便是谁偷截税银了。
朱巍不禁暗赞这幕后之人极有拉人下水的本事。秦国早已除去了盐税。自从刘丰拜相之后田税减了三成，矿茶铁等之外还添了奢侈品税、赌税等大宗税收，商税亦细分多种。前几天朱桐查看了近年的秦国赋税。刘丰刚走时委实有减，但减得不厉害。真正锐减是从浮云堂经营了约莫半年之后开始的，减的大头便是商、矿、赌和奢侈品这几种税。依着保险柜里头的卷宗，商户多半没什么问题。赌场藏入地下的极多，而矿山之主皆是地方豪强，少不得谎报开采量了。税金锐减的根子乃官府假账。起初只有数人做假账，后越来越多、直推至大半个朝廷。
朱巍翻到了一本册子，不则一声递给秦王。秦王一瞧，这上头记的是某位县令伙同手下做假账贪墨税钱，而自己上回派去查税之人正是此人的叔父。过了会子，秦王自己翻到了另一位贪墨的，自己也曾派他去查税。秦王重重摔下册子，咬牙道：“难怪查不出来！合着都是他们自己查自己。”
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