众人皆没想到，上海港免税之事才一说，吴王立时就答应了。还击案道：“原来如此！我素来以为香港生意好乃是众海商积年习惯的缘故。”
包二爷道：“积年习惯、港口本身极大皆是缘故，不收税、把走私当正货入关，才是最要紧的那一节。”
吴王道：“既这么着，不如扩建无锡港。”
包二爷道：“王爷，无锡那头水军多，恐怕被人窥视机密。再有，上海港如今甚小，不用拆什么旧港，土木上头能省却许多事。且扩建港口少不得数年功夫，无锡港繁忙，经不得折腾。”
吴王听着也有道理，便答应了。乃道：“你们家老三行么？”
包二爷含笑道：“有甄大人和卫大人呢。”
吴王顿时想起卫若蘅那妾室来。此女气度手段皆像个不安于室的，不觉说：“卫若蘅的小老婆不简单，孤倒是不曾见过这般女人。”
包二爷轻声道：“前两日，微臣之妻试探过她一回。她倒也大方，直言不讳。她道，卫若蘅长子如今是八殿下陪读。明眼人都看得出来，八殿下日后必去南美。等卫家大爷大了，少不得也是要过去的，前程可期。她儿子终究是庶子，卫将军的产业留不了几个到卫二爷手里。她又不是正妻，不用顾忌什么大户人家的规矩；卫将军在外打仗，不用她服侍。不如趁年轻替儿子积攒点子私房。”
吴王捋了捋胡须：“她倒是清楚。”旋即又说，“她的儿子难道就不出去打仗？”
包二爷道：“曾氏道，她儿子身子弱，预备请先生来教他念书。”乃顿了顿，“她说，横竖有大爷继承卫家兵法。”
吴王皱眉道：“妇人短见。人人都闪在后头，谁打仗去？”
包二爷道：“王爷，微臣倒是觉得，卫将军既让长子继承武艺，次子从文也说得过去。战场上刀枪不长眼。倘若有个三长两短，也能留下一条根不是？”
吴王道：“卫若蘅自己的兄弟卫若兰不也替老九打仗去了？他怕有闪失，多生几个就是。”
包二爷道：“依着曾氏自己所言，卫将军眼界高，寻常的庸脂俗粉他不放在眼里。”
吴王一想，卫若蘅这一妻一妾委实都是绝色，早年送他的美人他也没瞧上。如今他长子跟小八南下；小八身边的人传信来说，卫太太不敢放儿子独行，已决意跟着他们一道去台湾府照料了。留了其次子在吴国也没什么不好。那曾氏虽是个妇人，却颇有眼界野心。她挑甄藏珠合伙最妙不过。甄藏珠没有根基，却与包家老三那个纨绔交好。说不得她那事儿能做成。乃向包二爷道：“让他们试试吧。”
包二爷笑道：“纵然没做成，横竖出钱的不是国库，王爷也不损什么。”吴王捋着胡须含笑点点头。
吴王既答应了，扩建上海港之事就犹如开了大门。甄藏珠遂做东，邀包三爷与曾氏赴宴，共同议事。包三爷笑呵呵来到甄家，见了曾氏便睁大了眼——美人他见多了，从没见过曾氏这般风姿的，心下莫名的不敢轻视。三人相见寒暄几句，曾氏指着贾琮道：“这位周大爷是我在东瀛认识的，乃是个大海商，也有心与咱们合伙。”
贾琮特穿了身西洋衣裳，笑拱手道：“在下南洋商贾周某，与曾当家的合作甚好，信得过曾当家的眼光。在下别的没有，一则有几个银钱，二则通南洋水路。”
包三爷最好交朋友，也忙拱手：“周大爷瞧着就是爽利人。”乃不禁好奇打量他的衣裳，“你们南洋人都穿这样么？”
贾琮道：“也不是，南洋如今中国人多。若不穿身外洋衣裳，也显不出来在下不是本地人不是？”
包三爷奇道：“哪有这样的？我就不这么想。”又看了看，“太素净了些，却精神。”
贾琮笑道：“我特挑了素净的款式。西洋礼服花哨起来也腻味死人。”遂扯开话题，说起西洋南洋来。拿后世爆炸式信息忽悠古人，贾琮最擅长不过。兼这个包三爷虽年岁不小，却是个好奇宝宝，让他哄得眼珠子瞪大就收不回去了。
掰了足有小半个时辰，曾氏咳嗽一声：“二位，说说正经事。”
贾琮赶忙赔罪：“曾大姐，是小弟的不是。”
包三爷也说：“我也忘了正经事。周贤弟，回头咱们再说。”贾琮使劲儿点头。
曾氏遂命人取来一个楠木雕花的锦盒。打开来一瞧，里头装的是厚厚一叠照片，拍的皆是香港码头。她道：“香港能成今日之势，少不得有许多长处。咱们择其善者而从之、其不善者而改之。”
包三爷惊呼：“好画儿！画的跟真的一样。”
曾氏嗔道：“这个是照片，本是拍出来的。我们将军在台湾府见过，还拍了单人照呢。”说着，从腰间一个荷包里头取出一个小巧玲珑的西洋画框，框中嵌了一张卫若蘅的照片。
包三爷拿来手中细瞧半日，啧啧赞道：“这东西怎么画的！”
贾琮忙说：“这个我也见过。”遂说起照相机来，“爪哇国也有呢。是台湾府那个什么学院做出来的。只可惜难做的很，至今也没做出几台来，没处买去。不然，凭他多少银子我也想买一台玩玩。”
包三爷忙说：“我也想买！”
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