话说林海听闻黛玉与兵卒们一道走八百里加急道快马来的苏州，又惊又怒。贾琮在旁劝道：“姑父，林姐姐若不来，咱俩保不齐就得让王五当猪卖了。你自己刚刚赞这位军师奇才高谋、英雄出少年的。”
黛玉喜道：“爹爹说的我么？”
林海恼道：“我那会子不知道是你！”又瞪了贾琮一眼。
贾琮挤挤眼道：“不知道才夸的实在呢，若知道您老保不齐不好意思夸。”
林海一时语塞，顿了片刻道：“你们实在不知事。玉儿，你虽聪明，只是终究是个女孩儿。”黛玉瞧了贾琮一眼，林海立时扭头看贾琮道，“不许替你姐姐瞎掰。”
贾琮两手一摊：“我还没说话呢您老就知道是瞎掰了？先生，我只问你，可知道将士们喜欢什么样的军师、崇拜什么样的军师、期盼什么样的军师？”
林海道：“横竖不是女军师。”
贾琮道：“这话一听就是外行，果然隔行如隔山。哎，文人啊……”又挨了林海一眼。“将士们最喜欢能领着他们打胜仗的军师、最崇拜能领着他们以少胜多打胜仗的军师、最期盼能不牺牲袍泽打胜仗的军师。这个王五显见是将门之后，水寨有水匪四千多人，不弱于朝廷精兵。咱们才一千士卒，还是在人家的地盘、还要将咱们这两个文弱书生不死不伤的救出来、您老人家还上了年岁。若非林军师连环妙计，咱们这边不战死一半根本不可能好么？如今你瞧瞧，连个伤兵的都没有！一千人去、一千人回。先生，军师是男是女要紧、还是能不能打胜仗要紧？”
林海哑然！想了半日无可反驳，胸中又抑不住得意之情，满面纠结。眼看林黛玉贾琮姐弟俩嘴角都笑上耳根子了，怒道：“横竖她是女孩儿！就不可与兵卒为伍。”
黛玉道：“父亲何故瞧不上寻常士卒？若无他们保疆卫土，何来我等国泰民安？”
林海道：“你莫要扯些不相干的，你都十七了！此事若传出去损了名声可如何是好！”
黛玉登时涨红了脸，贾琮失笑道：“姑父放心，连这么点胸襟都没有的男人配不上林姐姐，管保有的是人仰慕她胸中才学。”最重要的是她的脸啊！长得漂亮干哪行都不愁嫁。
林海瞪他道：“你懂什么！你才多大！”贾琮只管笑。林海又看了看黛玉、想了想方才这一路无惊无险的脱身，实在没忍住，叹了一声，“我女儿真真可惜！若为男儿身必然出将入相。”贾琮放声大笑，黛玉也抿嘴而笑。
贾琮指着他的披风道：“喏！儿子未必有这么贴心。”林海撑不住也笑了。
后头便暂且搁下此事，众人回到林府，早有人预备好了热水。半个多月没好生洗澡，三只肉票都难受的紧，赶紧沐浴更衣，又喝了些粥水，舒舒服服睡了个好觉。
另一头，码头上天色渐晓。贾氏马行的伙计一早来收船，将程驰惊醒。二人躲到里头说了半日的话又上了船头，程驰与那伙计对着拱了拱手便闪进人群不见了。过了会子，昨晚那水匪摸过来向伙计打探。这水匪极会说话，不多时便引得伙计打开话匣子。
因提起方才那小伙子，那伙计笑吟吟的道：“这位小哥好阔气！他昨儿去我们铺子里租船，竟给了二十两银子的押金！方才我来收船，他直把那二十两送我了！瞧他衣裳寻常，当真想不到是个大户人家的少爷。”
那水匪登时明白他们只怕上了当，昨晚那些船不是这帮劫寨军的。忙去寻他们在苏州城内的一位细作，让他打探此事。那细作探了半日回来道：“昨天许多外地来的年轻人在各处租船，缘故各不相同，有搬家的、有逃婚的、有走私盐的、有贩私货的，琳琳种种，租金先给了且都不低，押金都比船价高。偏昨夜船都已悄悄还了回去系在原处，没人去要回押金。只怕是做了什么极赚钱的大买卖，那点子押金不放在心上。”
那水匪顿时明白了七八分，苦笑道：“当真是极赚钱的大买卖。”又烦劳他去林府打探。
一时那人回来，大惊：“他们家的门子说，林大人昨晚回府了！邻居问是如何回府的，那门子说，是他们老爷的学生嘴皮子利索，劝说绑匪放他们回来的！”
那水匪叹道：“不是他学生嘴皮子利索，怕是他学生求的好帮手。”直至这会子他方将昨夜之事细说一遍，又叹一声，“不想林大人就在那些船当中！二头领还不知上哪儿追去了。”
细作听罢哈哈大笑：“那个军师好厉害，二头领输得不冤！”
水匪道：“起初我以为是哪位王爷家的人。这般四处租船的举动当不是兵卒，保不齐咱们被人黑吃黑了。”
那细作想想愈发觉得有趣，哈哈大笑起来。那水匪瞥了他几眼，也跟着笑。而后乃寻了匹马往无锡报信去了。
贾琮直睡到中午才醒，赖了半日的床爬起来，午饭时辰都过了，命厨房另炒几个小菜胡乱塞了一顿。因想起一事，忙将王五之状写了个纸卷儿塞进信筒，放了只鸽子飞回京中去了。
遂又跑去看林海。笑嘻嘻的才一进房门，登时吓了一跳。只见林海坐在椅子上，林黛玉跪在地下，爷俩都垂了满脸的泪。林海满面痛心疾首，黛玉竟有点子革命先烈的倔强壮烈。贾琮赶忙嚷嚷：“干嘛呢干嘛呢！爷女俩两年没见容易么。”
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