这日迎春探春正在屋里下棋，绣橘忽从外头进来，笑道：“姑娘，三爷又给姑娘送东西来了！”
迎春忙站起来，只见贾琮指挥着两个五大三粗的婆子抬了一架绿檀木棋盘进来笑道：“这是我前些日子得来的，使人做好架子才给姐姐送来。”又打量了一眼屋子，皱眉道：“姐姐这屋子太小了。”
迎春嗔道：“何尝小了？谁让你日日送东西过来的。从前可不曾小过。”
贾琮撇嘴：“能怪我么？那些太太奶奶们送来的都是那么些琳琳琅琅的东西，我又不爱那个。”又郁闷道，“怎么就没人送我一副弓箭呢？”
说的迎春探春都笑了：“你给人家送子方子、人家送你那个作回礼算什么呢？”
迎春身边的许妈妈在旁奉承道：“如今阖府唯有三爷最是大方，二姑娘腰杆子都直了呢。”
贾琮笑道：“你都说我大方了，不赏你点子什么仿佛说不过去。”乃让红袖给了她一个荷包。如今贾琮缺什么都不缺钱，只要心情好，打赏人极大方。红袖自己早已是财主了，也知道她们爷有钱，故此倒是不拦着了。
许妈妈笑的如一朵老菊花似的，道：“又破费三爷赏了。”喜滋滋接了荷包藏进袖子里。
待那许妈妈出去，贾琮叮嘱迎春道：“姐姐也大方些，咱们府里本来都是势利眼，如今姐姐也不缺钱了，趁势多赏她们几个何妨？让人笑脸相迎总比日日对着黑脸子舒坦些。说句不厚道的话，除了亲生的骨肉，有几个人打心眼子里对旁人好呢、管他真心假意。”贾赦和亲兵叔叔们一直不曾断了物流工作，贾琮因粘着贾赦的日子多、去城南大宅的次数也多，故此愈发富裕了，走私给迎春的钱自然水涨船高。
迎春横了他一眼：“罢了，才多得了几个钱，日日只想着糟蹋。”
贾琮哼道：“能用钱解决的问题都不是大问题。”
探春在旁瞧着极羡慕。贾琮如今已能替迎春支撑起台面来了。但凡他过来看他姐姐，下人都想着往里头露个脸。他们早知道了，琮三爷在二姑娘屋里的时候，凡奉承二姑娘的都有赏钱拿。迎春自己也时常打赏人，可知贾琮背地里还不定塞给他姐姐多少呢。还不算隔三岔五的送东西来。贾环分明还大着一岁，却是半分上不得台面。
贾琮在旁觑见立时明白了，有些不好意思。他是开了外挂的，贾环如何比的？因扭头向红袖并司琪使了个眼色。二人会意，忙赶着屋里的小丫头子出去了，又掩上门，她两个在外头守着。
贾琮因低声对探春说：“若是环哥哥习字不便，让他时常背着二老爷偷偷溜来我屋里学武可好？二老爷心里压根儿瞧不上武人、尽人皆知。若是他过来跟幺儿学武、幺儿只是个保镖还是个孩子，二太太或许不会拦着。”说着冲探春挤挤眼。
探春何等聪明，立时明白了。站起来含泪向他行了一个礼：“若真能如此，你哥哥、就托付给你了。”
贾琮连连摆手：“三姐姐莫这样子，我也不好受。大家都是姨娘养的，不靠自己，却又靠谁去呢？”
说的探春泪珠子登时下来了。
他又道：“只是赵姨娘嘴碎，又极爱面子。三姐姐跟她来硬的指定不成的。三姐姐聪明，自去设法哄她，为了环哥哥来日等得个功名，须得把嘴缝住了。忍得一时、快活后半辈子。”
探春点点头：“这个我知道。环儿是她的心尖子，旁人还罢了，为了环儿她还有什么做不来的？”言语中倒是不掩少许酸意。
贾琮想起后世无数对探春的分析评论，不放心，又多嘱咐了几句：“我知道三姐姐的日子过的怕是比我姐姐从前好不到哪儿去，也知道在二太太眼皮子底下熬日子艰难。如今只多两句嘴罢，讨了三姐姐的嫌还请三姐姐恕罪。”
探春见他说的正经，忙道：“你只管说来。”
贾琮理了理思路，方说：“如今且不论二太太是真的疼三姐姐还是假的，就当她是真的好了。哪怕有通天的本事，她也不过是个内宅女子。三姐姐想靠她，就别做梦了。赵姨娘也是一样的。虽她得了二叔的宠，也不过那样子罢了，真真到了要紧事跟前她算个什么呢？三姐姐来日想得好夫婿、出了阁想有个依靠，除了环哥哥，再没有旁人的。我不是说宝玉哥哥会对三姐姐不好，只是他太慈善了些：遇见好人还罢了，遇见坏人他一点法子都没有，别指望他为你打架或是争个什么——他自己还手无缚鸡之力呢。三姐姐是聪明人，我还是方才那句话：能用钱解决的问题都不是大问题。三姐姐自去想想。”言罢，作了一个揖，立时扭头向迎春撒娇儿道，“姐姐，我要新衣裳。”
迎春方才让他说愣了，还在想呢，听了这话忙说：“我给你做！”
贾琮笑嘻嘻道：“我姐姐最好了。”
贾琮素日在称呼上分得极清楚。贾琏就是二哥哥，贾宝玉就是宝玉哥哥。迎春有时二姐姐、近日越来越多的单叫她姐姐。探春惜春前头是必然加上三、四两个字的。
探春思忖半日，道：“既然琮兄弟说到这份上，我如今也顾不得臊了。总有一日我要出了这府里的门，偏我的大事，姨娘怕是一句嘴都多不得；唯有我们太太做主罢了。不是我不向着姨娘环儿，你也知道，他们何尝上得去台面？我能指望什么呢？”言罢泪珠子早湿透了绣帕。
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