因为相信鬼神的存在，世人对自己的身后事极为注重。
甚至，不亚于活着的时候。
从灵堂摆设，到坟墓大小、棺材尺寸，各种规格只会有逾越，绝不会降低。
一位堂堂正四品朝廷大员，死后不仅不用棺椁，棺材还是平民制式。
这只能说明，他的官职已经被罢免。
甚至，极有可能获了罪！
想到此处，方正心中一沉。
他对任家大人物的生死自然没多少关心，不过任家在武清县有一绰号。
‘任半城！’
从酒楼、菜馆，到药材、布店，城中各种买卖，无一没有任家的背景。
这些，全赖任家出了位四品大员。
如今这位身死官没，任家没了官场的靠山，怕是保不住现今的产业。
县城，也可能会出现乱子。
这只是其一。
更重要的是，任家名下的田产可是能免赋税的。
虽说有数量限制，但多出来的，县衙向来是睁一只眼闭一只眼。
这些年，不知多少人把田产寄在任家名下，以逃过朝廷的赋税。
这些如果出现异常，再加上现今兆南府的动乱，乐子可就大了。
“驾！驾！”
马蹄急促，车队沿官道疾行。
除了拉棺材的马车，最引人瞩目的当是其中一位身着孝服的女子。
女子不施粉黛，肌肤却如玉石般晶莹；长眉入鬓，漆黑似墨的双眼有愁有思。
樱桃小嘴、微挺琼鼻，身姿婀娜，整个人宛如是画中的绝色。
俗话说得好：女要俏，一身孝。
此女容颜本就艳丽，此即更添三分娇弱，让人情不自禁心生怜惜。
码头边眺望的几人，但凡扫过此女的，视线无不一顿，再难移动。
饶是方正定性不错，心头也不禁一跳。
在女子身旁，另有两位男子，俱都仪表堂堂，衣着也是华贵。
更重要的是，连同女子在内，他们三人都配有兵刃。
方正对血腥味十分敏感，可以清楚从他们身上嗅到这股味道。
很显然，这些兵刃都是见过血的！
“是任小姐，任老爷最疼爱的孙女。”
宋福压低声音，道：“闺名婉君，年方十八，据说因为资质很好，拜入了一个大门派。”
“门派？”
方正回问：“是那种专门传授武艺的地方？”
“嗯。”
宋福点头：“你不要小瞧这些门派，在别的地方，它们的势力大得很！”
“咱们这里只是个县城，还养不出这种势力。”
方正默默点头。
他有听闻，这世上有些门派，专门传授武艺乃至术法，是地方一霸。
不过雍州地界较少，因而常人很少耳闻。
“好漂亮！”
“是啊，我长这么大，还是第一次碰到这么好看的小妞，如果……”
“唰！”
车队中一人突然侧首，一双冷目横扫码头众人。
那眼神犹如利剑，划过之处让人心头发寒，方正也下意识的低头。
有那话多的，更是面色发白、两股战战。
“哼！”
那人冷哼一声，收回目光，驱马继续前行。
这是位中年男子，身着锦袍，在任小姐三人之前，身份当是另有不同。
“别看了，别看了！”
待车队走远，宋福连连摆手：“那边来货了，都赶紧的动起来。”
“是。”
“这就来！”
众人回过神来，纷纷应是，按以往规矩分做几批去接引货物。
方正也在码头一旁支起桌凳，摆好笔墨纸砚，准备清点物资、记录在案。
河面上，数条货船缓缓靠岸。
除了货物、船工之外，这一次还跟来了十几位劲装打扮的汉子。
这些人个个身强力壮、挎刀提枪，显然是船队专门请来的护卫。
以前这是很少见的。
就算有，也不会请这么多人看护。
“这世道，不太平啊！”
宋福摇了摇头，招呼人给自己撑起凉伞、藤椅，在一旁躺下。
…………
近申时，货物终于清点完毕，一行人拉着沉重的货物开始回城。
在药铺用了一顿饭，方正今日在张家药铺的差事就算告一段落。
稍作休息，继续赶往更房。
来到更房，距离打更的时间已经不远。
“方正，来了啊！”
更头老项坐在凳子上，正‘叭叭’的抽着旱烟。
见他进来，随口道：“跟你说一声，这两天你手底下可能会多一两个人。”
“哦。”
方正拿起铜锣，动作停了一下：“为何？我巡更的地方也不大。”
“这几天城里外来人有些多。”
老项直起腰，叹了口气，道：“一些荒宅都藏了人，很容易出事。”
“昨儿个……”
他吸了口气旱烟，道：“北城一户人家的女娃走丢了，现在还没找到。”
“唔……”
方正眼神一沉，点了点头：“知道了。”
不多时，巡更声在县城响起。
“咚！——咚！”
“天干地躁，小心火烛！”
时间缓缓流逝，黑暗笼罩天地，喧哗热闹的县城也变的安静起来。
空寂的小道上，只有更夫细碎的脚步声。
“咚！——咚！咚！”
“子时三更，平安无事！”
方正左手提灯笼、拿铜锣，右手挥动棒槌，击打出有节奏的声响。
“打更的！”
前面有呼喊声传来。
方正小心凑上前去，看清来人：“原来是任管事，您有事吩咐？”
来人却是任家的管事，前面任家灯火通明，显然是在处理后事。
“嗯。”
留有三寸胡须的任管事点了点头：“听说你们打更的能赶走邪气，所以接下来的七天，任府那里也要吆喝吆喝，你多喊几嗓子。”
“这是赏钱！”
说着，摸出一两多的碎银子。
“哦？”
方正眼神一动，客客气气接过银子：“谢管事。”
“嗯。”
对方点了点头，也不多言，背负双手转身离去。
“想不到还有意外收获。”
方正颠了颠手里的银子，满意一笑，收入囊中。
这笔收入对他来说可不是小数目，接下来的吆喝自然也足够卖力。
一直到第二次路过张家斜巷。
“咦？”
在自家门前，方正皱眉站定，眼带疑惑看向外门上斜挂着的门锁。
“我早上，好像是锁了门才走的吧？”
“哒……”
恰在此时，院内一个细微声响传来。
“谁？”
方正心头一跳，怒火瞬间上涌，眼一睁，已是大吼出声：“小偷！抓小偷！”
“彭！”
外门被他一脚踹开，只见院子里一道黑影沿着侧墙，正滑入张府后院。
正房大门打开。
以方正的眼力，可以清晰看到那满地的狼藉。
包括。
他曾经锁好、现在却已经打开的钱柜！
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