康熙四十八年
八月二十, 圆明园
入夜，一方楼里早早熄了外头的大灯，只有福晋的卧房亮着一点烛火。
福晋换了寝衣，坐到梳妆台前，由着诗瑶松了头发, 轻按了半刻肩膀, 这才缓缓吐出口气。
“主子今儿真是劳累了, ”诗瑶面上带着心疼，“也不知那德妃娘娘是怎么想的, 一股流言罢了, 万岁爷都不追究了，她还巴巴地召您和两位侧福晋过去。平时都没看她对咱们王爷有多上心，偏这时候又显出她来了。”
“行了, 这话是该你说的吗？”福晋神情闲适，语气中却也听不出对诗瑶的责备, “我是猜不出那位的想法, 但是今儿有一句话，她倒是说对了, 那个万祥留不得。在万岁爷面前说几句硬气话就罢了，这回过头来该怎么办还得怎么办。让人念一句‘此地无银三百两’总比‘果然如此’要好吧。留下那个万祥，就等于留下个靶子, 老百姓哪会分辨什么是非啊, 只管怎么热闹怎么说。”
诗瑶恍惚地点头, 福晋揉了揉眉心, 面上又有些困惑，“按理说，王爷处事不该如此顽固啊？怎么如今，倒争上这口气了？我倒是理解王爷在皇上面前替万祥求情的举动，无非是做给外人看的。只是，这都回到家里了，无声无息地料理了不就得了？难不成，万岁爷还会再一再二地追究一个太监的下落吗？”
“王爷想什么，奴婢是猜不透的，”诗瑶转身给福晋倒了杯茶，“只是王爷有令在先，主子现在，还是别逆着王爷的意思吧。倒是刑房那头，不知查的如何了，主子可得多多过问，别又让一些小心思的人抢了功劳去。”
“你呀，”福晋接过茶碗，嗔了诗瑶一眼，轻摇了摇头。
“福晋！福晋！”
这边诗瑶还待开口，那头诗环气喘吁吁地跑了进来。
“这是怎么了？福晋都要睡了，”诗瑶皱着眉头，有些嫌弃地扶了满头大汗的诗环一把。
诗环却好似压根没注意到诗瑶这个人，只把一双圆杏眼瞪着，直愣愣地瞅着福晋道，“福晋，那个苏培盛！苏公公回来了！”
清晏阁
苏伟坐在四阿哥的紫檀木镂空雕花大床上，手里捧着青绿色的海瓷碗，把一碗安神药汤，咕咚咕咚地咽了个干净。
四阿哥坐在床边的木凳上，见苏伟喝完了，自然接过药碗，把人扶着躺下，“你好好的睡，爷陪着你，什么都不要想了，有事咱们明早再说。”
“嗯，”苏伟乖乖应了，再说不出其他的话。
他满脑子都是蜜蜂的嗡嗡声，也不知是不是乱开枪的后遗症，身上也是一阵一阵地冒冷汗。闭上眼睛，他刻意地避开头脑中万祥倒下的画面，只当自己是射了一只鸟，或做了一场梦。
四阿哥坐在床边，握着苏伟的手，见他高高起伏的胸膛慢慢平缓了下去，这才长长吐出口气。
傅鼐领了库魁、小英子进来，四阿哥冲三人摆摆手，一行退出了卧房。
四阿哥坐到榻上，叫了库魁到跟前，一边捏着眉心，一边问道，“今天到底出了什么事？你一五一十地讲给我听。”
“是，”库魁恭敬地垂首，“今儿上午，奴才陪着苏公公偷偷离了庄子，午间赶到了京城闻风阁。比预定的时间早了一会儿，奴才和苏公公就在闻风阁喝茶听书。谁知道，那说书的，新编了一段王爷和太监的香艳故事，博得了满堂彩。苏公公是越听脸色越不好，那说书的话里话外也都在指摘咱们王府。最后，苏公公怒而起身，书也没听完，生意也没谈，直接带着奴才奔了王府，从王府门房那儿打听出了事情经过。本来，奴才是想劝苏公公先回庄子上的，可是苏公公不肯，愣是带着奴才快马加鞭地赶来了圆明园。傍晚时分，苏公公偷着找到了小书子，让他欺骗万祥，说是后院小主要杀他。万祥胆子小，没一会儿就自己跑出了清晏阁。再后来的事儿，王爷就都知道了。”
库魁交代的老实，四阿哥也只能无力叹气，他知道瞒不了苏伟太久，但总还存着几丝侥幸。上次苏伟发现了他派去的侍卫，自己还硬绕了月锦绣和天和商号的冲突来瞒天过海，结果没想到才过了两天，就被那人发现个彻彻底底。
傅鼐见状，小心上前道，“王爷，苏公公大动肝火，估计也是了解到了王爷的苦心。百姓最好热闹，也最易忘记。如今，外头的注意力大都在万祥的身上，似乎也只有除了他，这股流言才有消散的余地。王爷固然情深意重，可苏公公也不是寡情之人啊。您这一番安排，苏公公虽得了平安，但这心里，大体是不甚舒坦的。”
“爷也是后怕啊，”四阿哥的嗓音低沉，“希福纳一案引出了宦官专权，皇阿玛下令整饬，虽未伤及人命，但谁也不知什么时候会有下一次。送苏培盛出府，扶持万祥，都是为了以防万一。如今看来，还好有此先见，否则，这次的风波，就真要轮到爷的人成为众矢之的了。”
小英子听出四阿哥的画外音，似乎依然不打算让师父回府，心里也是纠结万分，“王爷，小英子跟了师父多年，比谁都希望师父能一生平安顺遂。可是，小英子也了解师父的性子，师父把王爷看得比谁都重。万祥或许能护得了师父的平安，可是他护不了王爷啊。有万祥在，王爷就是众矢之的。您舍不得师父，师父更舍不得您啊。今天，师父在闻风阁听了那说书的胡言乱语，都不知心里会疼成什么样子。说到底，那万祥，也是个太监啊。”
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