乔梓在和禧宫中静养了数日，萧翊时依然很忙，除了每日定时送来的书信，他都只在深夜悄无声息地过来探望，连木槿都没有惊动。
这让乔梓琢磨得脑袋都疼了，萧翊时这样到底是什么意思？他到底还喜不喜欢她？喜欢的话为什么死里逃生后久别重逢，连一句表白的话都没有？只要他露出那么一点点锲而不舍的意味，她就可以把憋在心里的话一股脑儿都倒出来了！
要不然……她从前这么斩钉截铁地拒绝过萧翊时两次，如今要上杆子倒追，是不是有点突兀，有点没脸没皮的？
又过了几日，宫禁总算都解除了，乔梓的身子也养得差不多了，她抖擞了精神，终于又可以在后宫中自由自在地出入了。
天气虽然寒冷，阳光却明媚得很，乔梓平生头一次乖乖地任凭木槿梳妆描眉。
“太阳这是打西边出来了吗？”木槿纳闷了，从前她没事的时候就喜欢摆弄这些东西，乔梓却从来不肯静下来让她过瘾。
乔梓当没听见她的调侃，只是在梳妆镜前左顾右盼：“木槿，怎么样？我还算有那么几分姿色吗？”
镜中的女子薄施脂粉，眉不画而翠，唇不点而红，虽然不是国色天香，可那神采飞扬，只怕天底下的美女都要在这灵动的眉眼中失色。
“没有几分，”木槿摇头。
乔梓的脸顿时垮了下来：“你不要这么残忍，好歹说几句好听的哄哄我……”
“郡主，是十分！”木槿噗乐了，跟了乔梓日久，她也学会了说笑。
乔梓这才脸色稍霁，喜滋滋地捏了一把木槿的脸蛋：“算你有眼光，走，我们先去看看萧二哥。”
萧锴此时应当在当值，乔梓拎着两个装了点心的食盒，一路哼着小曲久违的四通殿。
刚进殿门，乔梓便听到了一声闷响，仿佛是木棍击打在肉体上的声音，伴随着响亮的报数声。
她心里无来由地一紧，三步并作两步走入庭院，顿时倒吸了一口凉气：萧锴正趴在长条凳上，口中紧紧咬着散落的发髻，双目紧闭，浑身好像从水里捞起来似的，冷汗一滴滴地滴落在泥土里，臀部上已经血肉模糊。
“七……八……”
木杖高高举起，狠狠落下，萧锴的身体随之抽搐。
“哐啷”一声，乔梓手中的食盒掉在了地上，她飞扑上前一下子便伸手拦在了那板子前厉声喝道：“大胆！谁让你们打的！住手！统统给我住手！”
行刑的侍卫僵在当场，为难地道：“郡主……小的们这是执行公务……”
乔梓气得浑身发抖：“怎么了？是陛下让你们打的是吗？要打打我好了，还剩几板？”
萧翊时从正殿中走了出来，眼神漠然地扫过乔梓：“怎么了？”
乔梓深吸了一口气，挤出一丝笑脸：“陛下，你不是说可以将功抵过吗？这次铲除逆贼，萧锴一定也奋勇杀敌立下大功，不如就抵了他的过错，你看如何？”
“死罪可免，活罪难逃，就算他是朕的心腹爱将，也不可逃过处罚，”萧翊时淡淡地道，“更何况……”
“郡主……”
身后传来萧锴虚弱的叫声，乔梓回头一看，萧锴困难地抬起手指，拽了拽她的衣角。
“萧二哥……”乔梓的眼圈一红，半跪了下来。
“是我自己向陛下领罚的，不打不能让我心安，你就不要……和陛下争执了。”萧锴困难地挤出一句话来。
板子重新落下，一下又一下，数字在一声声地增加，乔梓的心仿佛一点点地被撕裂。
萧翊时并没有做错，他从称霸北地一路到了坐上龙椅，靠的便是军纪鲜明，赏罚分明，如果下属和臣子有令不行或执令不严，的确有损大晋的基业。
可从情感上，乔梓却有些接受不了，那是她曾经朝夕相处的二哥，数次救她于危难，她却只能这样眼睁睁地看着他受刑！
她闭上了眼睛，扶着树干的手有些颤抖。
“好了，”萧翊时忽然开口，“还剩十杖记在账上，以后若再有懈怠，双倍再罚。”
萧锴已经痛得站都站不住了，脸色惨白如纸，强撑着向萧翊时谢了恩，被侍卫们扶下去上药去了，临走前向乔梓看了一眼，不着痕迹地摇了摇头，不知道是在说他自己没事，还是在劝她不要和陛下起了争执。
“萧锴皮糙肉厚，这点伤几日便好了，不会伤了筋骨。”萧翊时不知何时走到了她的身旁，宽慰道。
乔梓目送着萧锴的身影，她心里难过，只是呐呐地应了一声“是”。
萧翊时凝视着她的侧颜，她今日显然精心打扮过了，原本清秀的五官更显出了几分丽色，不免让人心神荡漾：“你来这里有何事找朕？”
乔梓沮丧地看了一眼散落在地上的糯米丸子，小声道：“没什么……我来找应珞玩……还想去看看南宣长公主，对了，陛下，不知道南宣长公主的事情……你要如何处置？”
萧翊时愣了一下，眼中的寒光一闪而逝：“伯纳族居然胆敢和萧承澜勾结，朕已经扣下了安达和塔琪儿，令萧钊率北甲军陈兵伯纳，要战便战，败军之将不足言勇，玉菡若是不想嫁，谁都不能迫她和亲。”
他的语声铿锵，神情坚毅，乔梓失神地看着他，旋即便迅速地垂下头来不敢再看，她怕她再看下去，所有的魂魄都要被摄走了。
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