直到今年年初，法方不得不请求哥伦比亚政府将工期宽限至1912年10月，为此法国愿意支付2000万法郎作为补偿。3月里，哥伦比亚政府派代表尼科拉斯.埃斯格拉来到巴黎，哥方充分体谅法方的困难，提出只要补偿500万法郎即可。让法国人就以比较有利的条件得到了延期4年竣工的权力。但即使如此，眼下法方完成巴拿马运河仍然是杳然无期。
去年华盛顿谈判的时候，刘暹眼睛就盯向了巴拿马运河。他对谈判代表何青指示：中国必须把巴拿马运河控制在自己手中，决不能放弃这种控制而将运河交给任何一个欧洲国家！
但是这遭到了英法的坚定拒绝。
刘暹一点也没准备放弃将巴拿马运河拿到手的打算。可他清楚这件事有多么的困难。法国的经济成果非常灿烂，之前的那场战争顶多让法国人棘手两年，不可能真正的绊住高卢公鸡的脚步。
而且法兰西背后还有英国人的身影，甚至是德国、奥匈和意大利、西班牙的身影，他们的背后有着整个欧洲。白人丢失了北美，可不想接着丢掉南美。巴拿马运河对于欧洲的经济和战略意义有限，但对于占据了半个北美的中国来说，比之马六甲海峡的利益和意义更甚。
中国现在就面临着原时空老美的纠结。沟通北美的东西两岸是组织起北美海上防御，是组织起整个中属北美土地的整体防御战至关重要的一点。它关乎着中属北美地区究竟是一个整体，还是东西两大块的决定权。中国在美洲必须拥有一条运河的！
历史上美国人是怎么把巴拿马运河从高卢公鸡手中夺走的过程，刘暹已经记不清了。他只知道美国人先结局了英国人，然后又压下了法国人。
结合原时空的历史，刘暹到不难猜出英国人为何会退缩。约翰牛那个时候正在南非打第二次布尔战争，他们需要美国在国家事务上的支持。而且老美那个时候已经拿下了西班牙，踩着西班牙的尸体，登上了世界一等列强的宝座。不管是在国际上的话语权，还是地位，都大幅度提升。英国人在中南美洲又没有过大的利益，退出反倒是一种很合理的选择。
但法国人是怎么退出的呢？刘暹一点都没印象。
再有一个就是，此刻的巴拿马还属于哥伦比亚，而不是后世那样一个独立的国家。
刘暹不知道巴拿马是什么时候独立的。但他知道，一个地方成功的独立——如巴拿马这种情形，不仅需要外力的强压，也需要内部的配合。刘暹已经命令军情局去探查巴拿马的消息了。这个弹丸之地，是不是有一股独立势力存在。
不过内阁对于自家皇帝打算从法国人手中夺取巴拿马运河开凿权的前景很不看好。他们更愿意换一条道——尼加拉瓜运河。从尼加拉瓜国着手，在加勒比海侧的蓬塔戈尔达河切入，沿杜乐河进入尼加拉瓜国内最大的胡泊尼加拉瓜湖，再到太平洋岸的布里托河口，全长约276公里，是巴拿马运河长度的三倍。
投资当然会比巴拿马运河多，但是尼加拉瓜的地势更容易开凿，航道规划的底部宽度可以放大很多，同时水深也远胜过巴拿马运河，航道的通过能力当然会比巴拿马运河强劲，可以通行的最大吨位船舶也远胜过巴拿马运河。
最主要的是，尼加拉瓜受西方文明的影响力较少。这个国家在1821年‘南美独立战争’中就摆脱了西班牙殖民的枷锁，宣告独立。1822~1823年曾短暂加入墨西哥帝国。1823~1838年加入中美洲联邦。1839年，尼加拉瓜建立共、和国。
西方人在这个国家的影响力远不如美国人来的深厚。但现在美国垮台了，缩在东北区舔砥伤口的美利坚根本无力再去影响尼加拉瓜，虽然尼加拉瓜也没有像墨西哥那样没品的瓜分侵吞了美国人的资产，但这个国家短期内无疑是处在一个‘政治空白期’的。
以中国现今的‘影响力’，主动接触这个国家，未必不能‘友好相处’。
中国现在赶的是时间，是用最快的速度打通一条沟通美洲东西的水上要道，而不是要讲究如何的‘利益最大化’！
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