他这边厢这样想，却不知道儿子们都明里暗里，各自找那七八家孝庄亲许的接班人示好，原来孝庄当时嫁到爱新觉罗家，姑姑哲哲是正经大福晋，后来嫁去的姐姐海兰珠能和哲哲分庭抗礼，唯有她，十几岁的小女孩，生得也不如姐姐好，哪里能得到皇太极的宠爱，不是为了这个，海兰珠也不用再嫁过去，自己的娘家也跟着姑姑姐姐走，一时非常凄凉，全是凭着自己的本事一步一步爬到这后宫第一人的位置。她一辈子跟着皇太极东奔西走，这大好江山，一半是她帮着打下的，皇太极去时，爱新觉罗家她说话最响，多尔衮就是她手里的一杆枪，哪还用得着下嫁？没几年福临大了，多尔衮自动让位，跟前的皇帝换了一个又一个，身后还是她布木布泰。她亲许的接班人，到后来定也是如她一般稳稳坐着这第一人的位置，这样的女孩儿，哪个阿哥不愿意娶？就连那些宗室家的适龄少年都来凑趣。
这边黛玉家，因孝庄有意为她遮掩，连说的全是豪门家的女儿，她就显得势弱了，只有胤禩、胤祥和胤祯送礼过来，胤禩还是做做样子，每家都送了礼物。这胤祥不消说得，宫中原本就属意他和自己成配，胤祯送礼，却是莫名其妙，黛玉拿了礼单发了一会呆，随手放到一旁。云霁见状，上来笑道，“姑娘，听柳嫂子说，街坊间传说十四爷心气很高，一直想娶个完人回家，又要有能耐，又要有才气，又要有美貌，性子也要好，一直也没寻到个好的，难道是看上姑娘了？”
黛玉微微一笑，月圆说道，“街坊也传说十三爷和十四爷极好的，怎么和十三爷抢？”云霁也是费解，挠头不语。黛玉笑道，“是不是，什么要紧。他看得起我，我未必看得上他。”众丫鬟们就说起别的事来。
因探春昨日身上不太爽快，黛玉寻思着去看看她，便亲自拿了一碟新下的葡萄装了个小食盒，走到秋爽斋，探春果然正在床上歪着，宝钗正和她说话，看黛玉来了，连忙给她让座。黛玉把食盒交给侍书，三人笑说些琐事。
说话间，侍书拿着洗净的葡萄过来，翠墨却在后头犹犹豫豫地，探春奇道，“什么事？说呀你。”
翠墨便递出一张礼单，轻声道，“九爷给姑娘送礼了……”她显是有些害怕，说完了便只看着探春，黛玉因就道，“翠墨，给我倒杯茶来。”翠墨忙透出一口气，自去了。
探春是个要强的，气得眼里汪了一泡泪，满面红晕就要撕那礼单，宝钗忙道，“这怎么好撕！仔细失了礼数！”说着抢过来看了一眼，叹道，“他对你也算有心了。”
黛玉也忙凑过去看，见那单子上都是药材，知道九阿哥是打听得探春昨日身子不爽，今天就给送药材来，也为他的用心感动，只是探春是庶出，除非有特旨，否则够不上做嫡福晋的，也不好开口说什么。给宝钗使个眼色，宝钗会意，两个人起身要告辞。
那探春，气得满口只是嚷道，“我就是瞧不上他为人！八抬大轿娶我做嫡我也不去！大不了一头碰死在这里！”两人倒不好就走了，又坐下来缓言劝慰。
黛玉心中也觉得胤禟有点过分，像探春这样亲姐姐在宫里当宠的，亲妹妹指给儿子本来就不太可能，喜欢探春又还这样来招惹，实是没有担当的做法。便用元春当宠讲出来劝探春，探春听了，心里多少好受一些，抹着泪也道，“若不是这个，我早受不住了。横竖等选秀之后，若是一撂牌子，我就求太太给我许户人家！日日被这样的人纠缠，死的心都有了。”
翠墨与侍书都在一旁劝慰，好容易劝得探春回转，黛玉和宝钗并肩出门，一时都无话可说，到得岔路口，宝钗道，“我年纪还比她大一岁呢”叹了一口气，也不告别，自转过去走了。
黛玉望着宝钗的背影，不由得也为她叹了一口气，又为自己叹一口气，走去寻宝玉说话。
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