阿殷犹豫了好几日，始终没有想好如何处理这事儿。幸好沈长堂近来忙得很，压根儿抽不出时间过来，才让阿殷得以思考的时间。不过再忙，沈长堂也不忘让言深给阿殷每日捎来信笺。
阿殷看完信笺后，也会回上一封，每每不想回时，言深总有一种哀怨的眼神看着她。
阿殷没辙，只好提笔写上一封。
第五日的时候，言深又过来了。阿殷下意识地看向他的手掌，并不像往日那般拎了一封信笺。她问：“明穆已经忙得连写信的时间都没了？”
言深说道：“回姑娘的话，侯爷这几日都在宫里，连侯府也没有回。”
阿殷微微一怔，问：“可是宫里出什么事了？”
言深道：“不瞒姑娘，侯爷是在宫里侍疾。”
阿殷听到“侍疾”两个字，眉毛不由一挑，道：“圣上生病了？”言深点头，压低声音说道：“所以这几日侯爷都不曾回过侯府。”
阿殷问：“圣上可有好些了？”
言深说：“我也不是很清楚，不过应该是好些了。今日侯爷让我给姑娘传话，说是明早过来，让姑娘晚些去清辉楼授课。”
阿殷轻轻颔首。
“我知道了。”
言深一离开，阿殷陷入了沉思。
这五天里，明穆日日来信，她知道他在宫里忙，可是若非她随口问了句言深，也不知原来明穆在宫中是侍疾。阿殷摇摇首，心中有几分苦涩。
果真他们俩之间一涉及到与皇帝有关的事情，就不能谈。
以前不知明穆与皇帝是亲兄弟，如今知道了，她心中更是微妙。思及此，阿殷内心又有几分惆怅。此时，屋外传来一道敲门声。
阿殷连忙敛去面上愁容，清清嗓子道：“进来吧。”
果不其然，进来的是阿璇。
她提了个食盒，笑盈盈地走进，说道：“姐姐，我来监督你吃早饭了！”说着，把食盒一一打开，里头是热气腾腾的荷叶粥和几个肉馅汤饼。
阿殷搁下手里的事儿，专心吃早饭。
她这妹妹，在监督方面很有一套，若不听她的，她未来几日能被妹妹的嘴皮子唠叨得耳朵生茧子。用过早饭后，姜璇收拾碗筷。
阿殷好几次都和她说家里有侍婢了，不比以前了，这些粗活让侍婢来干便是。然而姜璇都执着地要自己收拾，说才不想让别人来霸占她与姐姐单独相处的时间。
每次阿殷听了，都哭笑不得。
而今天阿殷又下意识地说姜璇，道：“还是让下人来收拾吧，天气转凉了，你这几日正好来癸水，别碰冷水。”姜璇道：“就一两副碗筷，不碍事。姐姐以后嫁给侯爷了，我与姐姐相处的时间更少了。”
阿殷扯扯唇角，道：“傻丫头，怎么会？我就算嫁给了穆阳侯，你也始终是我妹妹，我们一样是想见就想见。”再说，嫁给穆阳侯一事，还远着吧？
本来心中已有几分确定，可如今因皇帝一事，还有不小心听来的惊天身世，那几分确定似乎在风中摇摇欲坠了。
似是想起什么，姜璇又说：“姐姐，我听说一个月后有庙会，我想去看看，你陪我去么？”
阿殷算了算时间，道：“好，我把时间空出来。”一顿，她又道：“你若要出去的话，一定得带够人。”
姜璇笑嘻嘻地道：“知道啦，姐姐天天都这么叮嘱我，我哪能记不住？”
阿殷知道第二天沈长堂要过来，特地把清辉楼授课的时间推迟到下午。六天没见，她很清楚以沈长堂的脾性会做些什么，她可不想浑身娇软无力地去清辉楼。
是以，一入了夜阿殷早早便睡了，想着次日早点起来洗漱梳妆。
正所谓女为悦己者容。
然而，鸡未鸣，天色尚昏沉昏沉的，沈长堂的人已经过来了。他满身风尘仆仆，眼睛亮得如半空里还未来得及被朝阳驱逐的星辰。
阿殷一睁眼，尚在睡眼惺忪间，就在床榻边见到了一个这样的沈长堂。
她险些吓了一跳。
他抱着她，五指缠着她的指头，说：“圣上有松口的迹象。”
她问：“圣上知道我了？”
“如今整个永平谁人不会清辉楼东家，先有西玄街的核雕技者，再有视核雕技者为不祥人的大理寺卿金升为你造势，又有月茗县主这块垫脚石，如今又成了苏将军的义女，这些事儿岂会传不到圣上的耳中？今日圣上对你赞赏有加，再过些时日，我便主动开口请求赐婚。”
他低头亲吻她的脸颊，高兴得像是个小孩儿。
“阿殷，殷殷，我快能娶你了，你高兴吗？”不等她回答，他又自问自答：“我很高兴。”又是低头把她整张脸都亲了一遍。
阿殷有些意外，问：“那李家那边？”
沈长堂道：“不曾定亲，当初只是圣上戏言，不必当真。”
阿殷心里有些话，可看着沈长堂这般模样，到底是说不出口，犹豫了好几日的事情，也一同埋进了心底深处。
临离开之际，才想起一事，与阿殷说：“让你清辉楼的核雕技者注意一些，不得参与任何与赌树相关之事，朝廷要开始严打了。”
阿殷点点头，道：“好。”
因核雕兴盛的缘故，作为雕核的桃核亦十分抢手，往往会有人买下一株桃树，待花开花落结了桃子，再打下来挑选桃核，若能生出好核或是怪核，转手一卖，便能翻个几番卖出好价钱。
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