百姓们至今犹怀念着天上人间的美好，如今那一栋富丽堂皇的阁楼，挂上了“灾防局”的匾额后，门庭冷落，冷冷清清。
起初城内百姓对“灾防局”这一个全新部门的业务，满是好奇，更何况是那位一人之下万万人之上的赤王所统领的部门。
只是灾防局办事的场所多在外地，且办案经过也不广而告之，久而久之灾防局的热度在茶余饭后淡了下去，掉下热搜。
百姓们谈论得更多的，并非灾防局的成立，而是赤王那堪称传奇的发家史。
从郑氏遗孤、独立创业、成为首富，一步一个脚印，成为如今的赤王爷。
郑修时不时奢车出行，招摇过市，在日上三竿后来到灾防局露个脸，走走过场，下午茶时分便又优哉游哉地下班。
他无需如文武百官般日日早朝，偶尔赤王也会忍不住感慨，自称受封赤王、坐上这个位置后，他倒是越来越咸鱼了，成了一位上班迟到、下班早退的首富。人呐，总会不知不觉间活成自己最讨厌的模样。
吉祥工房那边传回消息，首批“攻城器械”偷偷摸摸地交货了，交到了兵部那处。事实上这件事，大帝似乎压根儿就没打算瞒着赤王。
就在上个月，大乾国主与在朝廷内风头正盛的赤王，有过一次无人知晓的密谈。
华盖马车停在赤王府门前，车夫仍是那位穿着随意、看起来就像退休老特工般的武将。
郑修焚香沐浴更衣，戴上王冠，腰间佩着赤王象征的玉佩，在一众面红耳赤的家眷簇拥之下踏出赤王府，走向马车。
一来二往那位武将车夫似乎自认为与郑修相熟了，偷偷朝郑修竖起大拇指，眼里写着“懂事”二字。
正所谓见什么人着什么装，每一次郑修见皇帝，都会盛装拜见，很有仪式感。
“晚辈郑修见过霍叔。”
郑修礼貌地朝车夫行礼。
论地位郑修贵为赤王，理应昂首挺胸用下巴见人，卑躬屈膝便丢了赤王的脸。但论辈分就不一样了。郑修打听过了，霍将军二十年前抗过蛮子，功勋比不上老爹，但若将他的功勋做成奖牌几件衣服都挂不下。
从辈分上论，郑修叫一声“霍叔”很合理。
车夫姿势随意地斜躺在座上，闻言腰板一直，眼中闪过一丝欣赏与惊讶，并暗暗感慨，这老郑家的独苗八面玲珑、滴水不漏，活该受封异姓王。
“嘿！”霍叔咧嘴一笑，尽在不言中，朝车厢努努嘴。
郑修踏入车厢，魏阳尊在车厢中正襟危坐，凌厉的目光仿佛两盏灯泡，刮得郑修皮肤嗤嗤疼。当郑修入内，魏阳尊眼神柔和几分，微微一笑：
“你们郑氏的工坊，呵呵，不错。”
郑修当时便知道说的是攻城器械一事，顿时脑子一转，模棱两可回道：“圣上谬赞，都是些贫苦的手艺人，唯手熟尔。”
魏阳尊一听，忍不住笑骂道：“你真当朕眼瞎，看不出闫吉吉在‘巧手’中走得极深？”魏阳尊笑声过后，眉毛一拧，声音中多了几分惋惜：“只可惜，朕麾下，兵部巧匠，净是些酒囊饭桶！食客三千，竟无一人能与闫吉吉比肩！”
郑修沉默片刻，然后点点头：“这属于无心插柳，柳成荫。当年臣无心之举，令麾下巧匠们立下苛刻规矩，收我郑氏的钱办我郑氏的事，钱收得越多，办的事越牢，收别人的钱他们虽然也能办，但规矩限制，办得不踏实，指不定还会一退三百里，久而久之，规矩一成，限制立稳，便走得快了些。”
语气稍顿，郑修小心翼翼地说道：“即便吉祥工房有许多能人巧匠，可只是小打小闹，产量低下，上不得台面。”
车厢外，霍车夫呼吸微微一滞。
魏阳尊浑不在意地摆摆手，笑道：“有趣。不过，既然闫吉吉已经做出来了，兵部那帮废物，应是能依葫芦画瓢，效仿到十之八九。”
郑修正想拍马屁说一句“兵部牛逼”，捧一捧老魏，后来想想，还是作罢，沉默是金。
后来老魏花了一点点时间不咸不淡地问了几句灾防局的运作，看似关心，郑修却看出老魏的心思不在灾防局上。
下车时，霍叔面露佩服地朝郑修竖起大拇指。郑修回以苦笑，这可不兴赞啊。
每次与老魏私下谈心都如上战场打仗似地，字字珠玑，机锋暗藏，累得很。
郑修让闫吉吉秘密修建了一条带轨道车的地道，连接赤王府地牢与灾防局，坐上车摇两下就到了，还不用自己摇，如今吉祥工房正在紧锣密鼓地挖着，预计九月完工。
说到底，若闫吉吉肆无忌惮地使出奇术，往死里捣，几天就可完事。只不过郑修不想让人知道自己的人在皇城地下乱挖，还是低调些，每天挖一点，直至完工。
除了地牢通往灾防局外，郑修早已打通了进入皇宫地下密室的地道。
他知道皇宫地下有百年前公孙陌打开常闇时留下的缺口，虽说他不会没事就往那里跑，但那处仍存在着许多疑团，通一通总是不会错的。
九月下旬。
远在大乾往北、临近国界线的顾秋棠，用常世绘传回密信。
早在郑修前往鲁镇前，顾秋棠便已经出发去办案了。
路途遥远，顾秋棠终于有了消息。
事情的起因是有百姓报案，说在北方荒原上，深夜里看见了“百鬼行军”，一群衣衫褴褛的士兵，在荒野上游行。
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