张廷玉到别院的时候，只看见了顾怀袖在院子里看着廖逢源跟胖哥儿一起玩，手里还给两个孩子打着扇子，似乎说着什么话。
他一步步走进去，顾怀袖一开始还没看见他，等到看见他了的时候却讶然地站了起来。
他……
回来了？
顾怀袖怔在原地，有些不知道说什么好。
他满面风尘颜色，显然路上劳累许多。
“我……你没收到我第二封信吗？”
她忽然问，可眼角立刻瞥见了一旁的阿德。
张廷玉温声道：“收到了，也看到了，所以回来了。”
她信上写，奔波无益，前程要紧。
这意思，就是想张廷玉不要回来，可哪里想到张廷玉执意要回来？
他道：“不急在一时……”
不回来看看，他总不放心的。
顾怀袖早将自己的情绪调整回去了，如今却被他一句“不急在一时”给感动得落泪。
天知道仕途对张廷玉意味着什么，他那么多年的隐忍，一朝厚积薄发，每过去一日，就是距离位极人臣更近一步。
如今康熙南巡，便是绝佳的机会。
可他抛开了那边的事情，竟然直接回来了。
顾怀袖一时不知道该说什么好，只能站在那里笑。
她同他进屋，又叫人给他端了水来沐浴，换了一身干净袍子，这才见着像个人样。
张廷玉也不说话，只陪着她一起在屋里坐，然后端了一盘棋来下棋，整个日子似乎一下就慢了下来。
顾怀袖的棋力还是没有什么大的长进，自打张廷瓒没了之后，张廷玉就再也不下那所谓的“围杀”之局，慢慢跟顾怀袖手谈，你一子我一子地落。她也懒得问张廷玉到底怎么处理这件事的，至少现在不想问。
康熙很快就要回銮，他们在江宁也待不了多久了。
张廷玉去沈园找过张望仙一回，回来的时候似乎带了几分怅然若失。到底他问到了什么，顾怀袖也没问，李卫也没来了，听说是沈恙没追究他，只是让他去管扬州那边的生意。
今年新茶还没下，沈恙的船就已经莫名被扣了一串，原本以为跟沈恙交情不浅的宋荦竟然倒戈向了张廷玉，给整个万青会馆造成了沉重的打击。
夹在中间难做人的，是廖逢源。
到底沈恙跟张廷玉之间是怎么回事，廖老板年纪大了，也不想管了。
他养着儿子，好歹自己的生意没怎么受损也就罢了。
原本廖逢源与沈恙就是强行绑在一起的，现在宋荦那边摆明了是针对沈恙一个人，廖逢源更没胆子趟这浑水。
张廷玉在江宁留了十日，他处理了很多的事情，也见过了不少来拜访的江南士子。
毕竟张廷玉当年乃是江宁的解元，又是状元及第，虽然现在已经在朝为官，可还有不少人不避嫌地来跟张廷玉说话。
文人之间吟诗作对，倒是也让这别院风雅了不少。
张廷玉只是对这些人礼遇有加，并不曾给过谁不好的脸色。
他们都叫张廷玉张老先生，张廷玉坦然受之。
今年这些人当中，不乏有在江宁乡试之中颇有夺魁之希望的高才之辈，有人比张廷玉大，有人却还比他小……
这些人就跟当年的张廷玉一样。
顾怀袖坐在后面打着扇子，显得有些懒洋洋的。
石方今日得闲，端了一碗荷叶羹就过来给她放下，只看见青黛也在一旁。
“今儿你倒肯出来走走，前几日一直在厨房里，不知道琢磨什么吃的？”顾怀袖笑了一声，随口问他。
石方只道：“只是想着就要离开江宁了，所以将这几日琢磨出来的菜谱给记一记，免得等回京之后忘了。今日看着天气好，这才想起出来走走，顺便给您端一碗荷叶羹。”
顾怀袖转过身来，端着荷叶羹看了看，只笑道：“也是你有心，今年荷叶刚刚露角呢，去哪儿弄来的？”
“外头荷塘里摘来的，都是今年刚冒出来的荷叶尖，小荷才露尖尖角，却入石方石釜中”
石方随口玩笑了一句，看着顾怀袖调着荷叶羹，又听见前院里似乎闹腾，望了一眼。
顾怀袖道：“我这俗人，倒是吃得风雅了一回……前头是江南士子，都来跟二爷说话呢，这会儿二爷也没什么事情，就在前院里陪人。皇上乱挤压额快回来了，咱们准备着北上，该走了。”
石方于是道：“那我回去继续收拾。”
“嗯。”
顾怀袖看了他一眼，喝着羹见他走了，只觉得满口都是清新余香。
还是石方做的东西好吃，她把眼睛眯起来，日光落在她铺在栏杆上的衣袖上，也懒了起来……
单手端着木盘往回走，石方一手背在身后，刚刚转过拐角，忽然听见一人大笑：“一念和尚可是个有本事的人，您是不知道。佛学禅理太通晓了……”
“唉，又开始发狂了。”
“说起来，皇上万岁爷刚刚祭过了太祖陵，怎么没听见有什么别的消息呢？”
有人压低声音道：“不是说朱三太子的孙女……已经……”
“不可胡言不可胡言……”
“张老先生这真是一手好字啊……”
“……谬赞了。”
石方听见这些声音，只觉得乱糟糟都是一团。
江南士林乃是最复杂的，什么事情都有他们，偏偏皇帝还不敢犯众怒。
石方想着，便一路绕进了厨房，然后将木盘子放下来。
炉子上煨着汤，上头的盖子跟着跳动。
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